Apabila anda tidak mendapat cukup nutrien yang anda perlukan untuk kesihatan yang baik, anda menghadapi risiko menjadi kurang gizi. Nutrisi ini termasuk protein, karbohidrat, lemak, vitamin dan mineral. Gejala kekurangan zat makanan boleh termasuk pening, keletihan dan penurunan berat badan, walaupun anda mungkin tidak mempunyai gejala sama sekali, menurut National Institutes of Health. Walaupun berita itu penuh dengan cerita tentang kekurangan gizi di tempat lain di dunia, ramai yang tidak menyedari bahawa kekurangan zat makanan adalah masalah di Amerika Syarikat.
Statistik AS
Lebih daripada 30 juta warga Amerika mengalami kelaparan secara teratur atau berisiko lapar, menurut Liga Kebajikan Anak Amerika. Sekitar 8.5 juta rakyat Amerika, termasuk hampir 3 juta kanak-kanak, mengalami kelaparan setiap hari. Banyak daripada mereka harus bergantung pada bank makanan dan program makanan panas yang ditaja oleh gereja untuk mendapatkannya. Sudah tentu, orang-orang yang tidak mendapat cukup makan makan risiko menjadi kurang gizi.
Malnutrisi pada Kanak-kanak
Sebanyak 13 juta kanak-kanak Amerika tinggal di rumah dengan akses terhad kepada makanan, dan purata satu dari tiga orang anak menerima bantuan makanan melalui program setem makanan yang dikenali sebagai Program Bantuan Pemakanan Tambahan, menurut Pusat Pertanian Universiti Louisiana State University. Malnutrisi menyebabkan kanak-kanak terdedah kepada penyakit dan jangkitan. Ia juga boleh membawa kepada tahap pencerobohan, hiperaktif dan kebimbangan yang lebih tinggi. Kekurangan zat makanan juga mempengaruhi keupayaan kanak-kanak untuk belajar. Kanak-kanak di rumah yang tidak mencukupi makanan tidak begitu baik di sekolah kerana orang-orang yang pemakanannya mencukupi, menurut Universiti Louisiana State. Kekurangan zat makanan jangka panjang di kalangan kanak-kanak boleh menyebabkan pertumbuhan yang tidak stabil dan ketidakupayaan mental dan fizikal.
Malnutrisi pada Orang Tua
Sama seperti ramai kanak-kanak menghadapi masalah kekurangan zat makanan, begitu juga orang tua. Hidup dalam pendapatan tetap dan menghadapi peningkatan kos perubatan, ramai yang terpaksa memutuskan antara makanan dan ubat-ubatan. Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit, 2, 000 hingga 3, 000 orang dewasa tua mati setiap tahun akibat daripada kekurangan zat makanan.
Kekurangan Vitamin
Kekurangan vitamin adalah satu bentuk kekurangan zat makanan, dan satu kekurangan vitamin khususnya telah menjadi kebimbangan kesihatan di Amerika Syarikat. Lebih daripada 75 peratus rakyat Amerika kekurangan vitamin D, menurut kajian 2009 yang diterbitkan dalam "Arkib Perubatan Dalaman." Vitamin D adalah vitamin larut lemak yang boleh diperolehi dengan mengambil susu diperkaya dan ikan berminyak seperti salmon. Kekurangan vitamin D dikaitkan dengan peningkatan risiko keadaan tulang seperti osteomalacia, serta penyakit autoimun, kanser dan obesiti tertentu.
Punca Kekurangan Zat Lain
Gangguan makan, beberapa keadaan perubatan dan obesiti juga boleh menyebabkan kekurangan nutrisi. penyakit seliak, penyakit hati kronik, penyakit Crohn dan sesetengah kanser boleh menjejaskan keupayaan tubuh anda untuk menyerap gula, lemak, protein dan vitamin. Ubat-ubatan tertentu juga boleh mengehadkan keupayaan tubuh anda untuk menyerap nutrien, seperti prosedur pembedahan yang direka untuk merawat obesiti. Tambahan pula, mereka yang menghidapi anoroksis, bulimik atau gemuk mengalami risiko kekurangan zat makanan, kerana mereka tidak mendapat cukup nutrisi yang betul, atau pemakanan tidak pernah mencapai perut.
