Masalah kesihatan utama yang disebabkan oleh merokok memberi kesan kepada sistem penghantaran nikotin: saluran udara, saluran darah dan paru-paru dalam sistem pernafasan manusia. Semasa pernafasan normal, udara ditelan melalui hidung atau mulut dan bergerak melalui tiub bronkial ke paru-paru.
Di sana, oksigen mengumpul di alveoli, atau kantung udara, dan tersebar ke dalam aliran darah, yang akan dipompa oleh jantung ke otak dan badan. Rokok merokok menganggu proses seimbang ini, sehingga merosakkan sistem pernafasan.
Kesan pada Mulut, Larynx dan Pharynx
Gas-gas panas dan zat-zat yang dihirup semasa rokok menghantarkan tisu dan membran mukus yang mengelilingi mulut; laring atau kotak suara; dan pharynx, atau tekak. Kawasan-kawasan ini mengalami kerengsaan berterusan dari merokok, dan pengguna tembakau boleh mengalami gejala seperti ketiak, batuk dan berdeham akibat keradangan.
Sebagai laporan National Institutes of Health, asap rokok mengandungi lebih daripada 60 sebatian penyebab kanser. US Surgeon General telah menghubungkan mulut, laring dan kanser faring dengan penggunaan tembakau.
Kesan pada Bronchi
Bahan kimia dan zarah dari penggunaan tembakau terus kepada bronkus, saluran udara yang membawa kepada paru-paru. Di sana, asap bertindak pada silia, rambut kecil yang menyapu serpihan untuk menjaga saluran pernafasan. Apabila cilil yang rosak tidak berfungsi lagi, lendir berlebihan dan bahan asing menyumbat ruang bronkial.
Persatuan Paru Amerika (ALA) menceritakan bahawa gejala bronkitis kronik timbul untuk mengimbangi masalah kesihatan ini. Batuk kerap dan pengusiran kahak menunjukkan peringkat pertama penyakit pulmonari obstruktif kronik (COPD).
Kesan pada Paru-paru
Alveoli paru-paru mengalami merokok, akhirnya merosakkan dan kehilangan keberkesanannya dalam memindahkan oksigen ke darah. Tahap kedua COPD, emfisema, dicirikan oleh sesak nafas dan kesukaran melepaskan, nota ALA. COPD mengehadkan toleransi senaman, menjadikan aktiviti seharian lebih sukar dan senaman sukar untuk banyak individu.
Walaupun masalah kesihatan COPD bertanggungjawab untuk kematian tahunan sebanyak 92, 900, kanser paru-paru menyebabkan 128, 900 kematian setahun, menurut data kematian AS tahun 2008 dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit.
Kesan pada Kapal Darah Pulmonari
Penggunaan tembakau menyebabkan aterosklerosis, atau penyumbatan saluran darah. Apabila arteri dan urat antara paru-paru dan jantung terjejas dan keputusan tekanan darah tinggi, keadaan itu dipanggil tekanan darah tinggi pulmonari. Sebagai laporan Mayo Clinic, masalah kesihatan ini boleh menyebabkan arrhythmia, kegagalan jantung, pembekuan darah dan embolisme paru-paru, yang semuanya boleh membawa maut.
