Istilah makanan ringan merujuk kepada makanan yang tinggi kalori, lemak tidak sihat, gula dan garam tetapi rendah nutrien berharga seperti karbohidrat kompleks, protein, vitamin dan mineral. Makanan ringan dan makanan pencuci mulut seperti gula-gula, kerepek kentang dan ais krim, serta makanan segera seperti hamburger dan kentang goreng, semuanya jatuh ke dalam kategori ini. Walaupun makanan ringan sekali-sekala tidak akan merosakkan kesihatan anda, secara konsisten makan makanan ringan menyumbang kepada masalah kesihatan yang serius.
Kekurangan nutrien
Walaupun makanan ringan memenuhi kelaparan anda, ia memberi sedikit nutrisi. Menghidupkan makanan berkhasiat secara berterusan boleh menyebabkan selera makan terlalu sedikit untuk makanan yang lebih berkhasiat, meningkatkan risiko kekurangan nutrisi. Diet Amerika purata kekurangan serat, lemak omega-3, magnesium dan kalsium, menulis Dr. Steven Masley di ClinicalAdvisor.com. Makanan yang diproses dengan tinggi mengandungi sedikit serat, bahan keperluan tubuh anda untuk saluran pencernaan yang sihat dan untuk mengawal kadar kolesterol dan gula darah. Sayur-sayuran, buah-buahan dan bijirin adalah sumber utama serat, serta banyak nutrien penting lain.
Berat Badan
Makanan keseluruhan semulajadi seperti sayur-sayuran, produk bijirin dan daging tanpa lemak biasanya mengandungi kurang kalori dengan jumlah makanan sampah seperti kentang goreng, donat dan hamburger. Contohnya, 100 g hidangan kentang bakar biasa menyediakan 93 kalori berbanding 292 kalori dalam 100 g restoran kentang goreng, menurut Pangkalan Data Nutrien USDA. Dengan makan 500 kalori sehari lebih daripada yang anda perlukan, anda akan mendapat kira-kira satu paun setiap minggu. Oleh kerana makanan cepat saji sangat tinggi kalori, restoran restoran cepat saji meningkatkan risiko peningkatan berat badan dan insulin yang tidak sihat, yang seterusnya meningkatkan risiko diabetes, menerangkan Dr. Lily Strong dengan University of Michigan.
Masalah Kardiovaskular
Tubuh anda memerlukan lemak untuk kesihatan, tetapi makanan ringan memberi terutamanya lemak yang merugikan kesihatan anda. Makanan seperti hamburger, pizza, ais krim dan kerepek kentang mengandungi sejumlah besar lemak jenuh dan kolesterol, yang berlebihan boleh menyebabkan anda berisiko untuk penyakit jantung. Lemak trans juga boleh meningkatkan risiko penyakit jantung. Ini buatan manusia, lemak yang diproses adalah perkara biasa dalam barangan bakar komersil, seperti kue dan keropok, bersama dengan kerepek kentang dan popcorn gelombang mikro. Makanan yang diproses dan dibungkus selalunya tinggi garam, atau natrium. Natrium yang berlebihan dalam diet anda boleh meningkatkan risiko tekanan darah tinggi dan strok.
Rintangan Insulin
Diet yang menyediakan sejumlah besar karbohidrat yang diproses seperti gula-gula, barangan bakar komersil dan kerepek kentang menggalakkan ketahanan insulin. Dalam rintangan insulin, beberapa sel tidak lagi bertindak balas terhadap insulin, yang membawa kepada gula darah tinggi, meningkatkan risiko diabetes. Makanan indeks glisemik tinggi, yang menyebabkan peningkatan paras gula dalam darah, menggalakkan kencing manis dan penyakit jantung. Makanan ringan indeks glisemik tinggi termasuk produk kentang, gula-gula keras, bijirin sarapan manis dan produk tepung putih seperti donat dan cookies.
