Lecithin juga dikenali sebagai phosphatidylcholine. Ia adalah lemak, atau lipid, bahan yang terdapat dalam membran semua sel hidup dan fungsi untuk mengawal kemasukan dan keluar dari nutrien sel. Walaupun lesitin terdapat dalam banyak makanan, sama ada secara semula jadi atau sebagai bahan tambahan makanan, ia juga dijual sebagai makanan tambahan. Walau bagaimanapun, lesitin cecair dalam bentuk tambahan diet tidak semestinya hanya phosphatidylcholine; ia sering menjadi campuran inositol, choline, phosphatide, phosphatidylcholine, serta sebatian lain.
Kimia Lecithin
Lecithin tulen terdiri daripada phosphatidylcholine. Phosphatidylcholines adalah kumpulan phosopholipids yang juga mengandungi choline. Phospholipid terlibat dalam lipid bilayer sel, mengawal selia nutrien yang boleh masuk dan keluar dari sel. Di samping itu, choline terlibat dalam pembuatan acetylcholine, neurotransmitter. Inositol adalah karbohidrat yang juga terlibat dalam isyarat sel, khususnya transduksi isyarat insulin dan juga boleh terlibat dalam ekspresi gen.
Lecithin biasanya merupakan fosfolipid paling banyak di kedua-dua sel tumbuhan dan haiwan. Ia boleh membentuk hampir 50 peratus daripada jumlah kandungan phospholipid. Pada manusia, lesitin adalah fosfolipid utama yang beredar dalam plasma, menjadi komponen integral dari kolesterol HDL.
Sumber Lecithin
Lecithin terdapat dalam pelbagai jenis makanan termasuk kuning telur, kacang soya, bijirin, kuman gandum, ikan, kekacang, ragi dan kacang tanah, serta hati, kembang kol, jus anggur dan kubis.
Di samping itu, Lecithin digunakan sebagai makanan tambahan, berfungsi sebagai pengemulsi, pemekat, penstabil, pelembap dan pengawet ringan. Ia ditambah kepada barangan yang dipanggang seperti roti, kuih dan adonan kue sebagai agen pelepasan, pelepasan pan dan pelembap, dan sebagai pengemulsi untuk produk seperti mayonis, marjerin, pemendekkan, sos, graviti, sup dan salad dressings. Untuk mencegah penghabluran, serta bertindak sebagai pengemulsi, lesitin ditambah kepada coklat dan karam, dan sebagai pembasahan, penyebaran dan pengemulsi agen, ia ditambah kepada produk serbuk seperti campuran kek, serbuk koko dan campuran puding segera.
Sebagai makanan tambahan, lesitin boleh didapati dalam pelbagai bentuk dan kekuatan, termasuk bentuk cecair, kapsul dan berbutir. Selalunya berasal dari kacang soya organik, makanan tambahan lesitin sangat ditapis dan biasanya mengandungi kurang daripada 35 peratus phosphatidylcholine.
Tuntutan Tambahan Lecithin
Lecithin cecair sebagai makanan tambahan diiklankan sebagai mempunyai pelbagai manfaat kesihatan termasuk penurunan berat badan, pembaikan memori dan fungsi kognitif, peningkatan nutrisi dan anemia, diabetes, gangguan neurologi, kesihatan kardiovaskular, peningkatan tenaga dan prestasi fizikal, bantuan dengan Vitamin A, D, E, dan penyerapan, psoriasis, batu empedu, mengurangkan penghadaman dan meningkatkan kesihatan keseluruhan.
Malangnya, tidak ada bukti saintifik untuk menyokong tuntutan ini. Teori di sebalik tuntutan itu adalah kerana lesitin adalah agen emulsi, ia boleh memecahkan lemak dan menyebarkannya dalam aliran darah yang membantu mengalirkannya keluar dari badan. Malah, lesitin boleh meningkatkan pertambahan berat badan kerana ia adalah asid lemak dan sangat kalori.
Fungsi Neurologi
Lecithin terlibat dalam menghasilkan asetilkolin. Acetylcholine adalah neurotransmitter yang terlibat dalam isyarat sel di antara sel-sel otak. Pengeluaran acetylcholine dikompromi dalam pesakit Alzheimer. Menurut Vanderbilt University, banyak kajian telah dijalankan untuk menguji kesan lecithin pada penyakit Alzheimer, dengan jangkaan bahawa lesitin akan membantu menghasilkan lebih banyak asetilkolin dan oleh itu meningkatkan daya ingatan. Walau bagaimanapun, manakala kedua-dua lesitin dan kolin sendiri telah diuji, mereka tidak kelihatan mempunyai kesan ini.
Faedah
Suplemen lecithin telah terbukti sangat berjaya dalam merawat gangguan kolin. Pesakit yang mengambil niasin atau asid nikotinik untuk merawat kolesterol tinggi sering mengalami kekurangan kolesterol. Tambahan lecithin, dan atau meningkatkan lesitin dalam diet telah ditunjukkan untuk memperbaiki isu ini.
Kesan sampingan
Dos yang rendah 10 hingga 30 gram sehari suplemen lesitin tidak kelihatan menyebabkan sebarang kesan sampingan utama, menurut Vanderbilt University. Walau bagaimanapun, dos yang lebih tinggi boleh menyebabkan masalah gastrointestinal, cirit-birit, berat badan, ruam dan sakit kepala, loya, muntah-muntah, pening kepala dan bau badan yang tidak enak. Kesan ini tidak dilihat dengan suplemen phosphatidylcholine, menunjukkan bahawa bahan tambahan lecithin lain menyumbang kepada kesan sampingan.
Suplemen lecithin boleh menyebabkan peningkatan paras acetylcholine, yang boleh memburukkan gejala kemurungan.
