Walaupun kanak-kanak kelaparan mungkin menjadi perkara pertama yang berlaku apabila ramai yang berfikir tentang kekurangan zat makanan, kekurangan zat makanan boleh merujuk sama ada kurang berkhasiat atau terlalu banyak makan. Berat badan, berat badan berlebihan atau tidak mendapat nutrien penting yang mencukupi, seperti vitamin dan mineral, boleh menjejaskan risiko penyakit anda. Dalam sesetengah kes, kekurangan zat makanan meningkatkan risiko anda untuk penyakit tertentu dan masalah kesihatan, sementara dalam keadaan lain, ia adalah punca sebenar keadaan.
Vitamin A Kekurangan
Tidak mendapat cukup vitamin A boleh menyebabkan keadaan yang dikenali sebagai xerophthalmia, yang bermula dengan mata kering dan buta malam tetapi akhirnya boleh menyebabkan buta total jika kekurangan tidak diperbetulkan. Komplikasi kekurangan vitamin A yang lebih serius adalah menurunkan fungsi imun, yang menjadikan kanak-kanak lebih mudah terdedah kepada penyakit lain. Malnutrisi berpotensi meningkatkan risiko kanak-kanak menjadi sakit dan mati akibat cirit-birit, jangkitan pernafasan akut, campak dan malaria, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Campurtangan Vitamin A di negara-negara membangun telah menyebabkan penurunan kematian kanak-kanak di antara 19 peratus dan 54 peratus, menurut artikel yang diterbitkan dalam "Buletin Makanan dan Pemakanan" pada bulan Disember 2003.
Kekurangan Niacin dan Iodine
Tidak mendapat cukup niacin boleh menyebabkan pellagra, dicirikan oleh cirit-birit, ruam pada kulit dan, jika kekurangan itu tidak diperbetulkan, demensia dan kematian. Kanak-kanak yang tidak mendapat iodine yang mencukupi mungkin akan mengalami kanser, atau tiroid yang diperbesarkan, dan mereka yang dilahirkan kepada ibu dengan kekurangan ini mungkin mengalami cretinism dan menjadi sukar mental dan fizikal.
Kekurangan Vitamin D
Kekurangan vitamin D adalah masalah yang semakin meningkat walaupun di kalangan kanak-kanak di Amerika Syarikat. Tidak mendapat cukup nutrien penting ini boleh menyebabkan riket, biasanya dikaitkan dengan kaki tunduk akibat tulang lunak. Rickets juga boleh menyebabkan tulang lemah yang pecah dengan mudah, sakit tulang, kecacatan kerangka, kekejangan otot, pertumbuhan yang merosot dan kecacatan pergigian.
Kekurangan zat besi
Anemia kekurangan zat besi adalah salah satu kekurangan nutrien yang lebih biasa di seluruh dunia. Sekiranya kanak-kanak tidak mendapat cukup zat besi, mereka tidak membuat hemoglobin yang cukup untuk sel-sel darah merah mereka, jadi mereka tidak mendapat banyak oksigen yang dibawa ke sel-sel mereka. Ini boleh membuat mereka penat, pucat, pening dan marah dan boleh menyebabkan degupan jantung yang cepat dan penurunan selera makan. Anemia kekurangan zat besi juga melambatkan perkembangan otak, mengurangkan fungsi imun dan mengurangkan prestasi sekolah.
Keadaan Obesiti
Berat obesinya tidak semestinya menyebabkan penyakit, tetapi ia meningkatkan risiko untuk beberapa masalah kesihatan. Kanak-kanak yang gemuk lebih cenderung mempunyai kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, masalah sendi, masalah pernafasan, diabetes jenis-2, batu empedu, refluks asid dan penyakit hati berlemak daripada kanak-kanak dengan berat badan normal, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit. Ketika mereka bertambah tua, mereka juga lebih cenderung untuk mengembangkan penyakit jantung, kanser dan diabetes.
