Anda mungkin pernah mendengar laporan baru mengenai bahaya makanan olahan yang dibuat dengan natrium nitrat atau dengan bahan kimia yang sama seperti natrium nitrit. Walaupun beberapa tuntutan yang anda dengar mungkin dibesar-besarkan, terdapat kebimbangan yang sah tentang kesan kesihatan negatif dari kedua-dua natrium nitrat dan natrium nitrit.
Definisi
Natrium nitrat tergolong dalam kelas bahan kimia yang dikenali sebagai garam, sama dengan garam meja, atau natrium klorida. Natrium nitrat juga kadang-kadang dipanggil garpu Chile, menerangkan Edinformatics.com. Pada suhu bilik, natrium nitrat wujud sebagai bahan putih pepejal yang mudah larut dalam air. Natrium nitrat boleh didapati sama ada dari perlombongan keluar dari tanah atau oleh sintesis kimia di makmal.
Kegunaan
Natrium nitrat digunakan dalam pelbagai jenis bahan, termasuk enamel yang terbuat dari tembikar atau kaca, serta bahan peledak, baja dan bahan bakar roket. Oleh sebab natrium nitrat mempunyai sifat antimikrobial yang kuat, ia juga digunakan sebagai pengawet makanan, terutamanya dalam daging sembuh seperti bacon dan daging makan siang. Menggunakan natrium nitrat sebagai pengawet boleh mencegah keracunan makanan yang disebabkan oleh botulism dan jenis bakteria lain. Menambah natrium nitrat kepada daging juga membantu memberikan daging sembuh warna merah dalam.
Kebimbangan
Natrium nitrat telah menerima banyak perhatian media kerana kebimbangan kesihatan mungkin. Sodium nitrate telah dikaitkan dengan perkembangan kanser, menurut edisi Februari 2013 "Pemakanan dan Kanser." Risiko kencing manis juga boleh meningkat daripada mengambil natrium nitrat. Atas alasan ini, ramai pakar mengesyorkan untuk mengehadkan pengambilan daging yang telah sembuh dan diproses.
Natrium nitrit
Natrium nitrat, dengan formula kimia NaNO3, sering dikelirukan dengan kimia yang sama, natrium nitrit, NaNO2. Sodium nitrate dan natrium nitrit berkongsi banyak sifat yang sama, walaupun sodium nitrit lebih biasa digunakan sebagai pengawet daripada natrium nitrat, menerangkan Universiti Minnesota. Daging yang mengambil masa yang sangat lama untuk menyembuhkan, seperti ham negara, lebih cenderung menggunakan natrium nitrat dan bukan natrium nitrit.
