Pengawet adalah bahan kimia yang digunakan untuk menyimpan makanan segar. Walaupun terdapat beberapa jenis pengawet makanan, antimikrobial, antioksidan, dan produk yang memperlambat proses pematangan semulajadi adalah yang paling biasa. Walaupun fungsi penting mereka, pengawet boleh menimbulkan banyak risiko kesihatan yang serius.
Peningkatan Risiko Kanser
Kanser adalah kesan sampingan yang serius yang berkaitan dengan penggunaan bahan pengawet. Malah, Program Toksikologi Negara melaporkan bahawa propyl gallate - pengawet yang biasa digunakan untuk menstabilkan kosmetik dan makanan tertentu yang mengandungi lemak - boleh menyebabkan tumor di otak, tiroid dan pankreas. Begitu juga, InChem - sebuah organisasi yang menyediakan maklumat yang dikaji semula mengenai bahan kimia dan pencemar - nota bahawa nitrosames, termasuk nitrat dan nitrit, boleh menyebabkan perkembangan sebatian penyebab kanser tertentu kerana mereka berinteraksi dengan asid perut semula jadi. Nitrosamin didapati dalam pelbagai jenis makanan, termasuk daging, bir dan susu kering tanpa lemak.
Hyperactivity in Children
Hiperaktif pada kanak-kanak adalah satu lagi kesan sampingan yang mungkin berkaitan dengan penggunaan bahan pengawet. Satu kajian yang diterbitkan pada tahun 2004 dalam "Archives of Disease in Childhood" mencatatkan peningkatan ketara dalam tingkah laku hiperaktif pada kanak-kanak berusia 3 tahun yang mengambil pengawet benzoat. Kanak-kanak yang didaftarkan dalam kajian itu juga menunjukkan penurunan dalam hiperaktif selepas mereka berhenti mengambil pengawet benzoat. Walaupun benzoat boleh didapati dalam beberapa makanan, mereka sering digunakan untuk memelihara makanan dan minuman berasid, seperti soda, jeruk dan jus buah.
Mengurangkan Kesihatan Jantung
Sesetengah orang mungkin mengalami kerosakan pada hati mereka akibat penggunaan pengawet, laporan InChem. Nitrat natrium boleh menyebabkan pembuluh darah menjadi sempit dan menjadi lebih kaku. Di samping itu, nitrat boleh menjejaskan cara tubuh memproses gula dan mungkin disalahkan untuk perkembangan beberapa jenis diabetes, nota Sekolah Harvard of Public Health.
Mengelakkan pengawet
Pengawet pemotongan sepenuhnya dari diet anda mungkin sukar. Walau bagaimanapun, mengurangkan pengambilan mereka sebanyak mungkin boleh memberi manfaat kepada mereka yang ingin mengelakkan keadaan kesihatan kronik. Menggabungkan buah-buahan segar, sayur-sayuran, bijirin penuh, daging tanpa lemak dan susu rendah lemak ke dalam diet anda adalah cara yang berkesan untuk mengurangkan pengambilan bahan pengawet. Bacalah label pada makanan yang dibungkus untuk mengenalpasti sumber nitrat, benzoat, propyl gallates dan pengawet berbahaya yang lain. Contohnya, Universiti Texas MD Anderson Center melaporkan bahawa makanan sembuh atau asap - yang biasanya termasuk bahan pengawet - mungkin akan menyenaraikan nitrat atau nitrit dalam senarai ramuan.
