Asid alpha-linolenik, atau ALA, adalah sejenis asid lemak omega-3 yang berasal dari tumbuh-tumbuhan, dan ia sama dengan yang terdapat dalam minyak ikan. Ia didapati dalam jumlah yang tinggi dalam flaxseeds dan minyak biji rami dan dalam jumlah yang lebih rendah dalam kanola, minyak soya dan walnut; serta dalam kacang soya, tauhu dan biji labu. Ia juga boleh diambil sebagai tambahan dalam bentuk cecair atau kapsul, dan kerana kandungan omega-3, asid alfa-linolenik mungkin bermanfaat untuk pelbagai gangguan.
Senarai Faedah yang Diagihkan
Omega-3s, dan dengan itu asid alfa-linolenik, membantu mengawal pembekuan darah, membina membran sel di otak dan mengurangkan keradangan. Sesetengah kajian mencadangkan bahawa ALA dapat membantu mengurangkan rasa sakit sendi yang berkaitan dengan arthritis dan kekakuan dan meningkatkan pergerakan. Pusat Perubatan University of Maryland, atau UMMC, mengatakan bahawa lebih banyak penyelidikan perlu dilakukan, tetapi ALA juga dapat membantu merawat penyakit autoimun seperti lupus dan rheumatoid arthritis, meningkatkan fungsi paru-paru dalam penghidap asma, mencegah kanser payudara, mencegah dan merawat kemurungan, dan mengurangkan kesakitan haid.
Gangguan Usus Bengkak
ALA juga memberi manfaat kepada pelbagai gangguan kolon. UMMC mengatakan bahawa ramai orang dengan penyakit Crohn, yang merupakan sejenis gangguan usus besar, telah didapati mempunyai tahap rendah omega-3 dalam badan mereka. Menurut "Journal of Nutrition" pada bulan Jun 2012, walaupun omega-3 ditunjukkan sebagai anti-radang, penggunaannya dalam merawat Crohn mempunyai hasil yang bercampur-campur. Omega-3 juga boleh membantu untuk mereplikasi sel kanser pada pesakit dengan kanser kolon, tetapi kajian itu sedang dijalankan, menggunakan minyak ikan dan bukan ALA. Walau bagaimanapun, UMMC mengatakan bahawa walaupun kajian belum dilakukan pada manusia, kajian awal yang dilakukan pada haiwan menunjukkan bahawa ALA mungkin sebenarnya lebih bermanfaat daripada minyak ikan dalam merawat gangguan kolon.
Gangguan Kardiovaskular
Asid Alpha-linolenik telah didapati bermanfaat untuk pencegahan dan rawatan pelbagai gangguan kardiovaskular termasuk serangan jantung dan strok. Menurut UMMC, orang yang makan makanan yang kaya dengan asid alfa-linolenik kurang cenderung mengalami serangan jantung yang membawa maut. Satu kajian yang dilakukan pada wanita mendapati bahawa mereka yang menggunakan 1.5 gram ALA sehari mempunyai 46 peratus risiko kematian mendadak secara tiba-tiba berbanding mereka yang menggunakan kurang daripada 1/2 gram sehari. ALA juga membantu meningkatkan kadar kolesterol HDL yang sihat dan mengurangkan paras kolesterol dan trigliserida LDL yang tidak sihat. Di samping itu, beberapa kajian mendapati bahawa ALA dapat membantu menurunkan tekanan darah tinggi dengan ketara pada individu dengan hipertensi.
Langkah berjaga-jaga
Malangnya, asid alpha-linolenik perlu ditukar dalam badan ke dalam asid omega-3s eicosapentaenoic dan asid docosahexaenoic, atau EPA dan DHA, supaya ia berkesan. Sumber-sumber omega-3 yang berasal dari haiwan menyediakan EPA dan DHA yang mudah didapati tanpa perlu penukaran. Oleh sebab itu, penyelidikan menunjukkan kesan-kesan berfaedah asid alfa-linolenik mungkin lebih kecil daripada manfaat dari mengambil omega-3 yang berasal dari sumber haiwan.
