Menurut Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia AS, 51.6 peratus orang Amerika berusia lebih dari 12 tahun melaporkan diri mereka sebagai peminum alkohol pada tahun 2008. Institut Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme (NIAAA) Kebangsaan telah melaporkan apa yang kita semua ketahui: alkohol menyebabkan kesulitan berjalan, ucapan yang melengkung, penglihatan kabur dan menjejaskan masa tindak balas kita. Apakah bahagian otak yang terjejas oleh alkohol?
Kesan Sementara
Walaupun dalam dos kecil, alkohol menghalang keupayaan bahagian otak tertentu berfungsi. Kesan jangka pendek alkohol di otak termasuk bahagian-bahagian yang mengawal keupayaan kognitif, seperti perhatian, pertimbangan, ingatan, tidur dan koordinasi. Keahlian ini semua dimungkinkan oleh cerebrum, yang merupakan sebahagian daripada forebrain. Cerebrum adalah bahagian paling atas otak dan bertanggungjawab keupayaan untuk berfikir. Tambahan pula, alkohol mempengaruhi hippocampus, yang bertanggungjawab untuk kenangan jangka panjang.
Kesan Jangka Panjang
Cerebellum adalah kawasan sensitif terhadap alkohol dan boleh mengakibatkan kerosakan kekal selepas pengambilan kronik sejumlah besar alkohol. Cerebellum adalah bahagian dari hindbrain, yang mengendalikan fungsi-fungsi tubuh yang penting seperti pernafasan dan kadar denyutan jantung. Sehingga 80 peratus daripada alkohol (mereka yang secara fizikal dan secara fizikal bergantung kepada alkohol) mempunyai kekurangan tiamin, yang sangat penting untuk fungsi cerebellum. Kekurangan Thiamine boleh menyebabkan sindrom Wernicke-Korsakoff (WKS), yang dicirikan oleh penyelarasan otot yang sukar, kekeliruan mental dan masalah ingatan. Sindrom ini boleh dibalikkan apabila kekurangan itu ditangani.
Generasi Sel Saraf
Otak terdiri daripada sel saraf yang menghantar isyarat kepada seluruh tubuh. Kebanyakan sel saraf dijana apabila seseorang sedang berkembang dari embrio. Walau bagaimanapun, sel-sel saraf baru boleh dihasilkan di otak dengan proses yang dipanggil neurogenesis. Kajian mengenai kesan alkohol pada haiwan menunjukkan bahawa alkohol menghalang pertumbuhan sel saraf baru. Oleh itu, keupayaan otak untuk membaiki dirinya disekat oleh kesan alkohol. Kesan menghalang alkohol pada generasi sel saraf dapat menjelaskan bagaimana janin yang semakin meningkat mungkin menjadi terdedah, kerana ini adalah tempoh pertumbuhan saraf yang paling baru.
