Semua alergen memanggil "tindak balas jenis saya" atau "tindak balas hipersensitif segera". Reaksi alergi terhadap debunga, sperma haiwan, spora acuan, tungau debu, dan alergen biasa lain adalah hasil dari beberapa respon dari sistem imun anda.
Sistem Kesihatan University of Pennsylvania memecahkan reaksi alergi jenis ini kepada empat peringkat.
Cara terbaik untuk mencegah tindak balas alahan ialah mengenal pasti bahan yang menyebabkannya dan mengelakkan "mencetuskan" anda sebaik mungkin.
Peringkat Satu: Kepekaan
Tiada siapa yang dilahirkan dengan alahan. Sebaliknya, langkah pertama di jalan raya untuk membangunkan alergi berlaku apabila seseorang yang terdedah kepada alahan datang dengan apa yang biasanya merupakan bahan yang tidak berbahaya, seperti debunga tumbuhan.
Seringkali, alergen tersebut pertama kali menghubungi membran mukus di hidung atau bahagian lain sistem pernafasan. Sel imun yang dipanggil sel plasma bertindak balas terhadap kehadiran debunga atau alergen lain dengan membuat antibodi yang dipanggil Immunoglobulin E (IgE). Molekul IgE secara khusus mengenali antigen.
Peringkat Dua: Bersedia dan Menunggu
Antibodi IgE mengunci sel-sel sistem imun yang terdapat dalam tisu saluran pernafasan, saluran pencernaan, dan kulit. Sel-sel imun yang terikat pada tisu ini dipanggil sel mast. Antibodi IgE juga mengunci sel imun yang dipanggil basofil dalam darah. Sel-sel mast dan basofil dilengkapi dengan molekul IgE yang secara khusus mengenali antigen tertentu. Molekul-molekul ini tidak melakukan apa-apa sehingga anda menyedut atau menelan atau menghubungi antigen tertentu sekali lagi.
Oleh itu, pada asasnya, badan anda menerima alergen dan bersiap untuk masuk semula. Bagi orang yang alah kepada alergen yang biasa, ini biasanya berlaku dalam beberapa saat dari kenalan pertama.
Peringkat Tiga: Pertempuran
Sebaik sahaja anda terdedah kepada debunga sekali lagi, antibodi IgE yang melekat pada sel-sel imun mengikat kepada alergen. Isyarat ini mengikat sel mast dan basofil untuk bertindak balas seolah-olah penyusup berbahaya telah menyerang badan anda. Sel-sel membuang lebih daripada 30 bahan kimia, termasuk histamin.
Bahan kimia ini menghasilkan keradangan, bengkak, gatal-gatal, kemerahan, dan gejala alergi yang lain.
Peringkat Empat: Fasa Akhir
Sesetengah orang menjalani tindak balas tertangguh atau "fasa lewat" reaksi alahan mereka, empat hingga 24 jam selepas peringkat tiga. Dalam orang-orang ini, jenis sel-sel sistem imun yang lain bergerak ke tisu yang terkena pada peringkat tiga. Sel darah putih ini kelihatannya tertarik dengan beberapa bahan kimia yang dikeluarkan oleh sel mast dan basofil.
Malangnya, pengunjung yang lewat boleh melepaskan set bahan kimia mereka sendiri yang boleh merosakkan tisu berdekatan dan mengekalkan tindak balas.
Mencegah Reaksi
Cara terbaik untuk mencegah tindak balas alahan ialah mengenal pasti bahan yang menyebabkannya dan mengelakkan "mencetuskan" anda sebaik mungkin.
Jika itu tidak mungkin, alergen boleh menetapkan ubat-ubatan yang boleh mengurangkan gejala anda. Anda mungkin juga menghapuskan atau mengurangkan keterukan alahan anda dengan menerima imunoterapi. Imunoterapi adalah satu siri tembakan selama beberapa tahun untuk menghilangkan sistem imun anda kepada alergen tertentu.
Mengenai Pengarang
Boyan Hadjiev, MD, telah menjadi doktor selama lima tahun. Beliau mempunyai dua papan yang disahkan dalam Perubatan Dalaman, (2003), dan Alergi dan Imunologi, (2005).
Dr. Hadjiev lulus dari University of Michigan dengan BA dalam biologi dan MD dari Cleveland Clinic-Case School of Medicine Western Reserve.
