Ketinggian purata adalah berkaitan dengan pengambilan makanan dan kelaziman penyakit dalam populasi. Ahli arkeologi boleh menggunakan fosil untuk mengira ketinggian individu yang tinggal di masa lalu. Bone yang paling berguna untuk menganggarkan ketinggian adalah tulang paha, atau tulang paha, yang membentuk seperempat ketinggian individu dan merupakan tulang terpanjang dalam tubuh manusia. Pada tahun 2011, purata lelaki Amerika mengukur 69.4 inci dan wanita purata 63.8 inci.
Manusia Awal
Ahli arkeologi telah menggunakan bukti fosil untuk menyusun maklumat mengenai manusia terawal. Homo Heidelbergensis hidup di Eropah dan Afrika antara 700, 000 dan 200, 000 tahun yang lalu; lelaki berdiri pada purata 5 kaki 9 inci, manakala perempuan lebih pendek, dengan ketinggian purata 5 kaki 2 inci. Homo floresiensis, yang digelar "hobbit", hidup di Asia antara 95, 000 hingga 17, 000 tahun yang lalu dan lebih pendek; bukti dari rangka wanita menunjukkan ketinggian purata sedikit lebih daripada 3 kaki. Neanderthal, saudara terdekat lelaki, tinggal di Eropah dan Asia antara 200, 000 dan 28, 000 tahun yang lalu. Bukti menunjukkan ketinggian purata 5 kaki 5 inci untuk lelaki dan 5 kaki 1 inci untuk wanita. Para saintis percaya bahawa badan-badan Neanderthal yang pendek dan lembab membantu mereka tetap hangat, membolehkan mereka bertahan dalam Zaman Ais yang keras.
Pertengahan umur
Mungkin menghairankan, penyelidikan oleh pasukan dari Ohio State University menunjukkan bahawa orang yang hidup pada Zaman Pertengahan - antara abad kesembilan dan abad ke-11 - lebih tinggi daripada mereka yang hidup pada awal abad ke-19. Dengan menggunakan bukti rangka dari Eropah, pasukan mendapati bahawa ketinggian purata menurun dari 68, 27 inci pada Middles Ages hingga rendah 65, 75 inci pada tahun 1600-an dan 1700-an. Menurut ketua pasukan Richard Steckel, peningkatan ketinggian pada Zaman Pertengahan disebabkan oleh suhu rata-rata yang lebih panas di Eropa pada masa ini, memanjangkan tempoh pertumbuhan hingga empat minggu setiap tahun dan memastikan bekalan makanan yang lebih baik. Orang juga hidup apa yang kita akan pertimbangkan untuk kehidupan yang sangat tidak bergerak, jadi wabak penyakit berjangkit tidak berpeluang menyebar ke kawasan yang besar.
Abad ke-18 dan ke-19
Ketinggian tidak mula meningkat lagi sehingga abad ke-18 dan ke-19, menurut Steckel. Sebab-sebab untuk ini tetap tidak jelas, tetapi kemungkinan suhu yang lebih rendah di Eropah antara tahun 1300-an dan 1800-an, digabungkan dengan tahap perdagangan dan pergerakan yang lebih tinggi di antara tempat-tempat, dipertahankan tinggi selama tempoh ini. Para pendatang Eropah ke Amerika Utara menikmati ketumpatan penduduk yang rendah, sedikit penyakit wabah dan peningkatan pendapatan dan pada tahun 1830 keturunan mereka telah mencapai puncak dari ketinggian. Walau bagaimanapun, ketinggian purata Amerika jatuh 2 inci dalam 50 tahun yang berikutnya, memandangkan peningkatan pengangkutan dan penghijrahan memudahkan penyebaran penyakit seperti batuk kekerasan, demam merah dan kolera. Heights tidak akan meningkat lagi sehingga akhir abad ke-19, ketika pemerintah menerapkan pemurnian air dan memperkenalkan langkah-langkah untuk menangani sisa dan kumbahan.
Perkauman dan Perbezaan Geografi
Orang yang tinggal di bahagian lain di dunia mempamerkan ketinggian yang berbeza. Pada awal 1800-an, orang Cheyenne di Amerika Utara adalah antara yang tertinggi di dunia, dengan ketinggian lelaki purata kira-kira 5 kaki 10 inci. Steckel meletakkan ini kepada ketersediaan protein dalam bentuk kerbau. Cheyenne berdiri lebih tinggi daripada Assiniboine Manitoba yang sama secara genetik di Kanada hari ini, tetapi ini dapat dijelaskan oleh iklim yang lebih ringan yang dinikmati oleh Cheyenne, yang membolehkan mereka memburu untuk tempoh yang lebih lama tahun ini, menurut Steckel. Sementara itu, ketinggian purata lelaki Jepun antara 1602 dan 1867 dianggarkan hanya 5 kaki 1 inci.
