Dalam kimia, skala pH mengukur bagaimana sesuatu asid atau alkali ada. Secara umumnya, nilai pH air tidak menjejaskan kesihatan manusia secara langsung, walaupun ia boleh memberi kesan tidak langsung dengan menyempitkan paip, yang meletupkan logam ke dalam air. Hanya apabila air tercemar dengan bahan lain, pH boleh mencapai paras yang sangat tinggi atau rendah, tetapi walaupun itu, nilai pH sahaja tidak menentukan sama ada air selamat untuk diminum.
Hidrogen
Inisial "pH" berdiri untuk "potensi hidrogen"; H itu dipermodalkan kerana ia adalah simbol kimia untuk hidrogen. Dalam istilah saintifik, skala pH mengukur kepekatan ion hidrogen dan ion hidroksil yang relatif dalam bahan. Apabila ion hidrogen melebihi ion hidroksil, bahan itu berasid; apabila ion hidroksil mempunyai kelebihan, bahannya adalah alkali.
Skala pH
Skala pH berjalan dari 0 hingga 14. PH 7 adalah "neutral, " yang bermaksud kedua-dua jenis ion adalah seimbang, jadi bahan itu tidak berasid atau alkali. Nilai di bawah 7 adalah berasid, dengan 0 adalah yang paling berasid. Nilai di atas 7 adalah alkali, dengan 14 adalah yang paling alkali. Asid bateri mempunyai pH kira-kira 0. Pembersih saliran cecair mempunyai pH kira-kira 14. Suling, air ditapis mempunyai pH kira-kira 7. Setiap unit dalam skala mewakili peningkatan sepuluh kali ganda keasidan atau kealkalian.
Air
Air yang terdapat di alam biasanya akan mempunyai pH antara 6.5 dan 8.5, bergantung kepada keadaan geologi dan atmosfera. Menurut Universiti Massachusetts dan Majlis Sistem Air, pH air minuman bukanlah masalah kesihatan. Nilai pH air boleh tidak cukup tinggi atau tidak cukup untuk menimbulkan bahaya. Walau bagaimanapun, jika air tercemar, pH mungkin lebih tinggi atau lebih rendah. Tetapi sifat pencemar itu bukan nilai pH yang menentukan sama ada air itu tidak selamat untuk diminum. Jus lemon, misalnya, sangat berasid, dengan pH kira-kira 2, manakala susu magnesia agak beralkali, dengan pH antara 10 dan 11 - namun kedua-duanya selamat untuk dimakan.
Kesan Estetik
Agensi Perlindungan Alam Sekitar mengklasifikasikan nilai pH di atas 8.5 atau di bawah 6.5 sebagai "kontaminan sekunder" dalam air minuman. Walau bagaimanapun, kesan pH tinggi atau rendah, yang menyatakan EPA, adalah "estetika" - yang berkaitan dengan rasa dan bau. Air dengan pH yang rendah boleh mempunyai rasa metalik, pahit atau masam; air dengan pH yang tinggi boleh mempunyai rasa baking soda. Di samping itu, pH di luar julat yang disyorkan EPA boleh merosakkan paip. Air asid boleh menghancurkan paip; air alkali boleh membentuk deposit bersisik.
