Asid lemak terdiri daripada rantai atom karbon dengan atom hidrogen bergabung pada satu hujung dan satu kumpulan asid yang dilekatkan pada yang lain. Ini adalah komponen utama dalam lemak diet atau trigliserida. Asid lemak berfungsi dalam pelbagai tujuan dalam tubuh, seperti membina struktur membran sel, menghasilkan tenaga atau membentuk sel saraf. Asid lemak rantaian panjang mengandungi 20 atau lebih atom karbon.
EHA & DHA
Rantai panjang omega-3 asid lemak dipisahkan kepada dua jenis: asid eicosapentaenoic - EPA - dan asid docosahexaenoic - DHA. EPA terdiri daripada 20 atom karbon, manakala DHA mengandungi 22. Tubuh manusia tidak dapat dengan cekap menukar rantaian asid lemak rantaian panjang, sebab itu adalah penting untuk mengambil makanan dengan EPA dan DHA. Sumber makanan utama asam lemak omega-3 adalah makanan laut, termasuk salmon, makarel, sardin, krustasea, moluska dan cumi-cumi.
Asid lemak tepu tak tepu
Lemak polyunsaturated rantaian panjang adalah rantai atom karbon dengan beberapa ikatan berganda. DHA dan asid arakidonik - ARA - adalah asid lemak tak tepu yang paling berlimpah di otak. Bayi boleh mendapatkan DHA dan ARA melalui susu ibu atau formula tambahan, manakala orang dewasa dan kanak-kanak mendapatkannya terutamanya dari makanan laut dan telur.
Asid lemak tepu
Asid lemak tepu rantaian panjang adalah rantai atom karbon yang sepenuhnya tepu dengan atom hidrogen. Ini mewujudkan rantai lurus dan tegar, menjadikan lemak tepu pepejal pada suhu bilik. Sumber-sumber lemak tepu dalam diet termasuk daging lembu, daging babi, kambing, keju, susu keseluruhan atau kurang lemak dan produk tenusu, minyak sawit, dan minyak kelapa.
Kesan Kesihatan
Setiap jenis asid lemak rantaian panjang mempunyai kesan kesihatan sendiri. Asid lemak omega-3 membantu menurunkan tekanan darah, mengawal mood dan mengurangkan risiko serangan jantung. Asid lemak tak tepu memainkan peranan penting dalam perkembangan otak dan visual, terutama pada bayi. Satu kajian tentang bayi yang diterbitkan dalam jurnal "Pediatrics" pada tahun 2001 mendapati bahawa pendedahan kepada asid lemak rantaian panjang yang lebih tinggi bersama-sama dengan tempoh yang lebih lama penyusuan bayi memainkan peranan yang bermanfaat dalam perkembangan otak. Lemak tepu dikaitkan dengan peningkatan paras kolesterol LDL, tetapi semua asid lemak tepu tidak dicipta sama. Satu kajian yang diterbitkan pada tahun 2010 dalam "American Journal of Clinical Nutrition" mendapati bahawa asid stearic, asid lemak tepu long-chain yang didapati dalam minyak kacang soya, sama ada menurun atau tiada kesan pada kolesterol LDL, manakala lemak tepu lain menaikkan kolesterol LDL.
