Terdapat banyak sebab untuk kemerosotan otot. Otot membuang, atau atrofi, berlaku dalam dua bentuk asas: tidak menimbulkan atrofi di mana otot membuang air kerana kurang senaman, dan atrofi neurogenik, iaitu kemerosotan otot akibat penyakit atau kecederaan. Atrofi otot boleh sangat melemahkan dan boleh merompak penghidap keupayaan untuk berjalan dan mengambil kekuatan asas yang diperlukan untuk aktiviti seharian. Dalam sesetengah kes, apabila punca atrofi dikenalpasti, pembedahan dan terapi fizikal dapat membantu mengatasi kesan-kesan otot yang membuang-buang.
Penuaan dan kecederaan
Penuaan boleh menyebabkan individu menjadi tenggelam atau kurang upaya ke tempat di mana mereka hampir tidak aktif. Apabila ini berlaku, mereka kehilangan nada otot dan dengan masa ini menjadi atrofi. Kecederaan yang ketara juga boleh menyebabkan atrofi otot seperti dalam kes-kes apabila seseorang menjadi lumpuh pada tahap tertentu dan otot-ototnya hancur kerana kekurangan penggunaan. Penyebab kecederaan penuaan dan kecederaan dikelaskan sebagai atrofi yang tidak digunakan. Terapi fizikal dan pemakanan yang betul biasanya ditetapkan untuk memerangi atrofi jenis ini.
Penyakit Saraf
Beberapa penyakit mempengaruhi saraf yang mengawal otot dengan hasilnya menjadi atrofi. Kepala penyakit ini adalah sclerosis lateral amyotrophic (ALS), yang juga dikenal sebagai Penyakit Lou Gehrig, sindrom Guillain-Barre dan polio. Dalam ketiga-tiga penyakit ini komunikasi antara saraf dan otot adalah terjejas. Otot kehilangan keupayaan untuk berfungsi sebagai tindak balas kepada isyarat saraf dan kekurangan mobiliti yang mengakibatkan membazir.
Strok
Stroke terjadi apabila arteri menjadi tersumbat atau pecah, menyebabkan aliran darah di otak terganggu. Hasilnya adalah tempoh di mana kekurangan oksigen dan sel-sel otak mati. Strok boleh menjadi ringan hingga teruk dan akibatnya boleh termasuk membuang otot. Terapi fizikal yang meluas sering diperlukan untuk membalikkan atrofi atau, sekurang-kurangnya, memperbaiki nada otot.
Motor Neuropati
Neuropati motor adalah keadaan di mana serat saraf motor rosak. Kerosakan ini kepada gentian saraf motor menyebabkan kelemahan, kekurangan kawalan otot dan akhirnya membuang otot. Bentuk seragam jenis neuropati ini disebut sebagai neuropati motif multifokal di mana terdapat kelemahan progresif dan membuang otot dari lengan. Rawatan biasa untuk neuropati motor adalah penyelenggaraan cyclophosphamide atau globulin imun manusia (HIG).
Dystrophy otot
Dystrophy otot bukan satu penyakit tetapi istilah kolektif untuk sekumpulan gangguan kelemahan otot yang mempunyai komponen genetik (warisan). Dalam penyakit ini, sel-sel otot dan tisu semakin merosot dan mati. Penyakit ini tidak boleh diubati dan semakin teruk dengan sebarang tempoh ketidakaktifan. Terapi fizikal agresif sering merupakan satu-satunya rawatan.
Artritis
Bangku bentuk arthritis seperti rheumatoid dan osteoarthritis membawa kepada atrofi otot pada pesakit. Arthritis menyebabkan keradangan sendi, menjadikannya sengit dan menyebabkan pergerakan menjadi sukar. Kesan arthritis yang berkaitan boleh menyebabkan pesakit menjadi sangat tidak aktif, yang menyebabkan pemborosan otot. Doktor sering merawat ubat sakit dan ubat anti-radang untuk mengurangkan kekakuan dan ketidakselesaan. Pesakit digalakkan untuk bersenam untuk membantu mengekalkan nada otot dan membalikkan sebarang atrofi yang berlaku semasa tempoh tidak aktif.
