Vitamin B12 adalah sebahagian daripada kompleks vitamin B yang merupakan sebahagian daripada fungsi badan. Salah satu peranan yang paling penting dalam vitamin B12 ialah pengeluaran sel darah merah. Sel-sel ini membawa oksigen ke seluruh tubuh dengan bantuan protein yang dipanggil hemoglobin. Kekurangan vitamin B12 boleh menyebabkan anemia, atau pengurangan jumlah sel darah merah dan hemoglobin dalam aliran darah.
Vitamin B12
Vitamin B12 adalah vitamin larut air yang terdapat dalam banyak makanan yang kita makan. Oleh kerana ia larut dalam air, tubuh tidak menyimpannya dalam jumlah yang banyak, jadi bekalan vitamin harian ini diperlukan untuk mengekalkan kesihatan. Menurut Institut Kesihatan Nasional, sumber vitamin B12 yang baik termasuk daging merah, ayam, susu, telur, beberapa ikan, dan bijirin sarapan pagi serta roti. B12 adalah penting untuk pembentukan sel darah merah normal, serta untuk kesihatan saraf di dalam otak dan sistem saraf.
Hemoglobin
Hemoglobin adalah protein utama yang terdapat dalam sel darah merah. Komposisi kimia hemoglobin membolehkan ia mengikat oksigen masuk ke paru-paru untuk pengangkutan ke tisu badan. Dari situ, hemoglobin mengikat karbon dioksida, produk sisa utama metabolisme sel, dan melepaskannya ke dalam paru-paru, sehingga kita dapat menghembuskan nafas keluar dari badan. Apabila paras hemoglobin jatuh di bawah jangkauan tertentu, anda mungkin mengalami gejala anemia. Kekurangan vitamin B12 boleh menjejaskan pengeluaran sel darah merah, mengurangkan jumlah sel darah merah yang beredar dalam darah, dan dengan itu menurunkan jumlah hemoglobin yang tersedia untuk pengangkutan oksigen.
Gejala
Kekurangan vitamin B12 boleh menyebabkan anemia makrocytik. Jenis anemia ini menyebabkan pengeluaran sel darah merah yang lebih sedikit tetapi lebih besar, mengurangkan jumlah hemoglobin dalam darah. Menurut MedlinePlus, gejala-gejala anemia macrocytic termasuk kelemahan, keputihan, cirit-birit atau sembelit, keletihan, hilang selera makan, dan sesak nafas semasa latihan. Kekurangan Vitamin B12 juga mengakibatkan kerosakan saraf, menyebabkan kebas dan kesemutan pada kaki, kekeliruan dan kehilangan keseimbangan.
Rawatan
Rawatan kekurangan vitamin B12 termasuk meningkatkan penggunaan makanan yang mengandungi vitamin B12, serta mengambil makanan tambahan B12. Penyerapan makanan tambahan B12 dan oral B12 dari usus memerlukan kehadiran protein yang dipanggil faktor intrinsik. Pada orang yang tidak dapat menghasilkan faktor intrinsik, contohnya dengan keadaan yang disebut anemia yang merusak yang merosakkan sel-sel di dalam perut yang menjadikan protein itu, suntikan B12 diperlukan untuk mencegah kekurangan. Suntikan B12 juga diperlukan untuk merawat kekurangan yang disebabkan oleh keadaan yang mengganggu penyerapan B12 dari usus, seperti penyakit seliak. Orang tua juga memerlukan suntikan B12, kerana mereka menghasilkan kurang asid perut, yang penting dalam penyerapan B12.
