Sejak tahun 1950-an, paip air plastik telah menjadi bahan pilihan untuk tukang paip dan pembina rumah. Mudah dipasang dan paip paip paip plastik yang biasa dibuat daripada polyvinyl chloride (PVC), klorinasi polyvinyl chloride (CPVC) dan polybutylene (PB). Kebimbangan keselamatan yang mengelilingi bahan-bahan ini telah membawa kepada pembangunan bahan alternatif seperti polietilena berketumpatan tinggi (HDPE) dan polietilena silang silang (PEX).
Polyvinyl Chloride
Satu kajian yang dicetak dalam "Jurnal Kejuruteraan Alam Sekitar" mendapati bahawa, di rumah-rumah yang dibina sebelum tahun 1977, memasang paip PVC didapati melepaskan polyvinyl chloride ke dalam air minuman pada tahap di atas paras pencemar yang dibenarkan maksimum. Tahap diuji pada segmen paip mati, di mana air bertakung. Kajian itu mengesyorkan pemasangan injap siram manual atau automatik untuk mengurangkan kepekatan.
Phthlates
The Centers for Disease Control (CDC) mencatatkan bahawa PVC mengandungi phthalates, yang boleh larut dari plastik dan, dalam kajian haiwan, menunjukkan keupayaan untuk menyebabkan kerosakan hati dan sistem reproduktif. CDC memberi amaran bahawa pendedahan jangka pendek kepada phthalates menunjukkan keracunan sedikit pada orang dewasa; Kajian haiwan menunjukkan bahawa pendedahan berterusan kepada phthalates adalah toksik, walaupun pada dos yang rendah. Bayi, khususnya, tidak memproses phthalates dengan baik.
Piawaian Keselamatan
Komponen paip plastik baru ditandakan untuk menunjukkan bahawa mereka memenuhi piawaian semasa untuk air yang boleh diminum. Pipa yang sesuai dilengkapi dengan kod NSF-PW atau NSF-61, memastikan paip-paip ini memenuhi piawaian Institut Standarisasi Kebangsaan Amerika (ANSI) untuk air minuman atau minuman. Piawaian ini menilai pencemaran atau kekotoran bahan yang bersentuhan dengan air minuman.
Permasalahan Pembuatan dan Pelupusan
Pengilangan dan pelupusan PVC mencipta toksin alam sekitar yang kuat. Polyvinyl chloride, bahan utama paip PVC, dikelaskan sebagai karsinogen manusia yang diketahui. Penstabil dan pelapis yang digunakan dalam pengeluaran PVC mungkin mengandungi plumbum atau logam berat lain, dan semasa pembakaran-satu bentuk pelupusan asid hidroklorik biasa. Asid hidroklorik mengakis dan boleh menyebabkan kerosakan pernafasan. Ini juga menjadi masalah semasa kebakaran membina, di mana pendedahan membakar PVC meletakkan ahli bomba berisiko.
Alternatif
Menurut Institut Pembangunan dan Alam Sekitar Global di Tufts University, sehingga 70 peratus rumah di Amerika Syarikat mempunyai paip PVC. Ramai masyarakat bergerak dari pipa PVC, memilih untuk menggunakan HDPE atau PEX.
