Seseorang boleh menjalani kehidupan yang panjang dengan minda yang jelas dan ingatan yang baik. Walau bagaimanapun, ramai warga tua mengalami demensia, atau kemerosotan intelektual yang teruk yang melibatkan kehilangan ingatan progresif dan ketidakupayaan untuk menumpukan perhatian. Jarang, demensia menjejaskan orang berusia 50-an. Pelbagai faktor boleh menyebabkan demensia awal.
Penyakit Alzheimer
Penyakit Alzheimer adalah penyebab utama demensia di kalangan 50 tahun. Sekitar satu pertiga penerima demensia yang lebih muda mempunyai penyakit Alzheimer, menurut Persatuan Alzheimer. Plak dan kusut - deposit protein di antara sel-sel saraf yang mengganggu komunikasi saraf - membangunkan otak pesakit Alzheimer, dan menyebabkan kehilangan kemahiran intelektual yang progresif. Dalam sesetengah kes, mutasi gen menyebabkan manifestasi awal penyakit Alzheimer. Mereka yang mempunyai sindrom Down sangat berisiko untuk Alzheimer. Faktor lain yang disyaki adalah gaya hidup yang tidak baik atau persekitaran yang tidak baik, menurut National Institute of Aging.
Neurotoxin
Penduduk Chamorro Guam secara historis menderita penyakit saraf degeneratif yang tinggi yang disebut sklerosis lateral amyotrophic atau ALS - lebih dikenali sebagai penyakit Lou Gehrig - dan kompleks parkinsonisme-demensia atau PD. ALS menyebabkan kecacatan motor dan PD menampakkan dirinya pada awal demensia. Lazimnya, gejala muncul apabila pesakit berusia 40 atau 50 tahun. Sebab yang mungkin adalah penggunaan tepung Chamorro dari benih Cycas circinalis, sebuah loji neurotoksik, menurut Suruhanjaya mengenai Tingkah Laku dan Sains Sosial dan Pendidikan. Orang lain percaya bahawa orang Chamorro meminum neurotoksin apabila mereka memakan kelawar rubah terbang setelah kelawar memakan banyak biji siku.
Dementia Vaskular
Sekiranya saluran darah di otak mendapat kerosakan, demensia vaskular boleh menyebabkan. Kerosakan pada saluran darah adalah punca utama demensia pada orang yang lebih muda, menurut Persatuan Alzheimer. Sel otak memerlukan oksigen untuk kelangsungan hidup mereka, dan mereka bergantung pada saluran darah untuk menyampaikan komoditi berharga ini. Kerana saluran darah yang rosak tidak dapat memberikan oksigen secara berkesan, kematian sel otak akan berlaku, dan demensia akan berlaku. Kapal darah biasanya mendapat kerosakan akibat strok. Penyebab lain yang menyumbang adalah kencing manis, tekanan darah tinggi, penyakit jantung dan tahap kolesterol yang tinggi.
Punca lain
Faktor lain boleh menyebabkan demensia pada usia 50 tahun. Kekurangan nutrien yang berpanjangan boleh membawa kepada bentuk demensia yang dipanggil sindrom Korsakoff. Alkoholik mungkin membina keadaan ini, kerana alkohol sering menjadi makanan utama dalam diet mereka untuk mengecualikan nutrien lain. Penggunaan alkohol yang berlebihan boleh menjadi penyebab langsung demensia melalui bahaya yang menyebabkannya menjadi sel otak. Kerosakan ke bahagian anterior otak boleh menyebabkan demensia fronto-temporal. Dalam pelbagai bentuk demensia permulaan awal, prion yang tidak teratur adalah punca. Prions adalah protein yang boleh berubah menjadi badan yang hampir tidak boleh dihancurkan yang membunuh sel-sel otak, meninggalkan jurang dalam tisu otak yang memberikannya penampilan spongy. Penyakit lembu gila dan penyakit Creutzfeldt-Jakob adalah contoh demensia akibat prion. AIDS jarang membawa kepada demensia, tetapi ia berlaku sesetengahnya, menurut Persatuan Alzheimer.
