Daun kaktus, yang juga dikenali sebagai nopal, kaktus pir berduri atau nama saintifiknya, Opuntia, telah menjadi ruji makanan di Amerika Latin selama berabad-abad. Ia adalah sayuran biasa yang dihidangkan dalam telur, salad, cili dan hidangan goreng. Walaupun pemikiran makan daun kaktus boleh membuat anda menggigil, anda boleh mempertimbangkan semula apabila anda melihat semua manfaat kesihatannya.
Menurunkan Gula Darah
Gula darah tinggi boleh menyebabkan kencing manis, penyakit jantung dan strok, menurut Institut Kesihatan Nasional. Daun kaktus mempunyai kesan positif pada paras gula dalam darah pada orang dewasa yang sihat serta mereka yang menderita diabetes dan obesiti. Para penyelidik di Universiti Vienna menguji daun kaktus nopal pada 24 subjek tidak gemuk yang mengalami kolesterol tinggi atau trigliserida. Hasil kajian lapan minggu, yang diterbitkan dalam edisi 31 Oktober 2002, "Wiener Klinische Wochenschrift, " tidak hanya menunjukkan pengurangan tahap kolesterol dan trigliserida, tetapi pengurangan kadar gula darah sebanyak 11 peratus. Kesan hypocholesterolemic dan hypoglycemic daun kaktus sebahagiannya dikaitkan dengan kandungan serat dan pektin yang tinggi.
Menurunkan Kolesterol
Seperti yang dilihat dalam kajian Universiti Vienna, daun kaktus menurunkan kolesterol. Dalam satu lagi kajian dari Perancis, penyelidik menguji kesan daun kaktus dehidrasi kepada 68 wanita dengan sindrom metabolik. Selepas empat minggu, paras LDL, atau buruk, kolesterol dan trigliserida telah menurun dan HDL, atau paras kolesterol yang baik dinaikkan. Diterbitkan dalam terbitan "Kemajuan dalam Terapi" pada bulan September-Oktober, penyelidik mengatakan bahawa daun kaktus harus dianggap sebagai makanan berfungsi kerana ia menurunkan kadar kolesterol dan mengurangkan risiko masalah kardiovaskular.
Melawan Sel Kanser
Daun kaktus mengandungi fenolik dan flavonoid - sebatian tumbuhan yang bertanggungjawab terhadap sifat antioksidannya. Institut Kanser Kebangsaan menjelaskan bahawa antioksidan melindungi sel yang sihat dari kerosakan yang disebabkan oleh radikal bebas, yang merupakan hasil sampingan pengoksidaan. Kerosakan radikal bebas boleh membawa kepada penyakit seperti penyakit kardiovaskular dan kanser. Laporan Jun 2009 "Makanan Loji untuk Pemakanan Manusia" melaporkan bahawa apabila diuji terhadap kanser kolon, hati, payudara dan prostat, senyawa fitokimia kaktus pear menghalang pertumbuhan sel dalam keempat kanser tanpa menjejaskan sel-sel tubuh yang sihat.
Faedah Pemakanan
Selain manfaat perubatan, daun kaktus menawarkan manfaat pemakanan. Kalori rendah, dengan hanya 14 setiap 1 hidangan, ia menjadikan tambahan yang baik untuk diet apa pun. Vitamin utama dalam daun kaktus adalah vitamin antioksidan A dan C dan jumlah surih folat dan vitamin K. Mineral termasuk kalsium, magnesium, natrium, kalium dan fosforus. Walaupun menambah daun kaktus untuk diet anda bermanfaat, anda mungkin perlu mencarinya di kedai runcit khusus atau kedai makanan kesihatan melainkan anda tinggal di kawasan yang tumbuh secara semulajadi.
