Kekurangan zat makanan atau kurang berair, menurut Perpustakaan Atas Talian Manual Merck, adalah hasil bekalan nutrien yang tidak mencukupi disebabkan oleh metabolisma, malabsorpsi atau makanan yang tidak mencukupi. Berlebihan, atau obesiti, menurut Merck, juga merupakan bentuk kekurangan zat makanan. Malnutrisi berlaku secara berperingkat: Perubahan darah dan tisu pertama terjadi, maka proses metabolik menjadi lebih kuat dan akhirnya tanda-tanda dan gejala berlaku.
Faktor Risiko Undernutrisi
Undernutrasi dikaitkan dengan kemiskinan dan kekurangan sosial. Ia juga dikaitkan dengan bayi, awal kanak-kanak dan remaja, kehamilan, ibu menyusu dan warga tua. Setiap kumpulan ini memerlukan permintaan yang meningkat untuk nutrien untuk menyokong keadaan metabolik tinggi tahap kehidupan atau keadaan kesihatan tertentu. Orang tua berisiko kerana perubahan dalam metabolisme mereka, ketidakupayaan untuk memasak atau memberi makan sendiri dan perubahan selera makan.
Perubahan dalam Misa Badan
Sarcopenia, atau kehilangan progresif jisim badan tanpa lemak, biasanya bermula sejurus selepas umur 40 tahun. Lelaki akan kehilangan kira-kira 22 paun jisim otot tanpa lemak dan wanita akan kehilangan kira-kira 11 paun. Kerugian yang tidak normal terhadap jisim badan yang kurus, seperti yang didapati dalam kekurangan zat makanan, bertanggungjawab terhadap banyak komplikasi kurang berzat, seperti peningkatan kerentanan terhadap jangkitan. Lebih-lebihan kekurangan makanan, di sisi lain, meningkatkan jumlah lemak badan dan meletakkan lebihan lemak di sekitar organ-organ dalaman.
Penyembuhan luka yang lemah
Salah satu kesan malnutrisi adalah penyembuhan luka yang lemah. Apabila badan tidak mendapat cukup protein, karbohidrat dan vitamin, ia tidak boleh sembuh. Menurut Klinik Cleveland, kekurangan zat makanan boleh menjejaskan penyembuhan, meningkatkan kemungkinan jangkitan dan meningkatkan masa yang diperlukan untuk memulihkan penyakit atau pembedahan. Makanan berlebihan, atau obesiti, juga dikaitkan dengan penyembuhan luka yang lemah. Pengoksidaan yang lemah pada tisu, ketidakupayaan untuk menyediakan nutrien dan sel darah putih yang diperlukan, dan peningkatan ketegangan pada tepi luka akan menjejaskan penyembuhan luka dalam pesakit obes.
Cachexia
Cachexia, atau penurunan berat badan yang teruk, dibuktikan dengan mengecutkan jisim otot dan tulang yang menonjol. Kulit menjadi kering dan tidak elastik, dan rambutnya jatuh. Risiko tekanan maag dan hip fraktur meningkat dengan cachexia.
Kegagalan Organ
Menurut Buku Panduan Manual Merck, kesan lain dari kekurangan zat makanan termasuklah edema, anemia dan penyakit kuning. Hati, buah pinggang atau kegagalan jantung mungkin berlaku. Pneumonia, gastroenteritis dan jangkitan saluran kencing serta sepsis mungkin disebabkan oleh malnutrisi. Kesan metabolik daripada berlebihan, atau obesiti, termasuk penyakit jantung, diabetes, strok, tekanan darah tinggi dan kanser tertentu.
