Seperti ikan lain, tilapia adalah protein tinggi, makanan rendah kalori. Pengguna suka untuk harga yang berpatutan dan kekurangan rasa "mencurigakan". Tetapi pengguna yang sama mungkin tersilap menganggap bahawa semua ikan adalah tinggi dalam asid lemak omega-3 yang sihat jantung, atau spesies yang dibesarkan di ladang seperti tilapia merupakan cara untuk mengelakkan spesies lautan yang membahayakan. Walau bagaimanapun, realitinya tidak begitu jelas.
Isu Omega
Doktor menyarankan agar anda makan satu hingga dua hidangan setiap minggu ikan tinggi dalam asid lemak omega-3, seperti salmon, herring dan tuna. Asid lemak Omega-3 mempunyai kesan anti-radang pada badan dan dikreditkan dengan menurunkan kolesterol, menurunkan tekanan darah, mengurangkan sakit arthritis dan meningkatkan imuniti. Asid lemak Omega-6, sebaliknya, membantu mengawal paras kolesterol darah apabila digunakan dalam jumlah yang kecil, tetapi kerap memakan jumlah yang tinggi boleh menyebabkan keradangan dalaman, yang boleh mengakibatkan arthritis, gumpalan darah dan kanser.
Pada tahun 2008, satu laporan yang diterbitkan dalam "Journal of the American Dietetic Association" mempersoalkan manfaat kesihatan tilapia dan ikan keli, terutamanya varieti yang ditanam di ladang. Para penyelidik mendapati bahawa tilapia dan ikan keli mengandungi terlalu sedikit asid lemak omega-3 dan terlalu banyak asid lemak omega-6 untuk dianggap sihat. Secara keseluruhan, nisbah omega-6 hingga omega-3 antara 2 dan 4 hingga 1 dianggap sihat. Tilapia mempunyai nisbah 11 hingga 1. Ia mempunyai dua kali lebih banyak asid lemak omega-6 sebagai hamburger tanpa lemak, dan hanya menyediakan kira-kira 6 peratus daripada asid lemak omega-3 yang terdapat dalam salmon.
Kesan alam sekitar
Pada tahun 2011, perikanan tilapia AS tidak dapat memenuhi permintaan domestik. Hanya kira-kira 5 peratus daripada tilapia yang dimakan oleh pengguna AS berasal dari perikanan Amerika, menurut laporan Mei 2011 dalam "The New York Times." Membeli tilapia dari perikanan bukan AS boleh menggalakkan penerusan amalan berbahaya alam sekitar. Sebagai contoh, beberapa negara, seperti Nicaragua, membenarkan tilapia dibesarkan dalam sangkar yang ditetapkan di tasik semula jadi, yang membawa kepada pencemaran dari sisa ikan. Di samping itu, ikan paus memakan tumbuhan ikan dan akuatik yang lain, jadi insiden tilapia yang melarikan diri dari sangkar tasik mengancam kepelbagaian ikan tasik asli dan populasi tumbuhan, menurut laporan itu.
Vitamin dan Mineral
Tilapia adalah lebih rendah dalam beberapa vitamin daripada ikan lain. Ia tidak mempunyai vitamin C, berbanding dengan purata 4 peratus nilai harian untuk vitamin C yang menyediakan hidangan salmon dan trout. Tilapia juga lebih rendah dalam vitamin B, termasuk folat, thiamin, riboflavin, niasin, B-5, B-6 dan B-12. Tidak seperti ikan salmon, ikan sardin dan tiram dalam tin, tilapia tidak mengandungi kalsium. Tilapia mengandungi sejumlah besar potassium pada 331 miligram per filet yang dimasak.
Perspektif
Tilapia mempunyai nisbah kurang omega-3 untuk asid lemak omega-6 yang kurang baik daripada beberapa spesies lain - seperti salmon, menurut SkipThePie.org - tetapi ikan itu tidak semestinya tidak sihat. Kadang-kadang makan tilapia tidak mungkin mempunyai kesan negatif terhadap kesihatan anda, melainkan jika anda menggantikannya untuk doktor spesies omega-3 yang kaya menyarankan anda makan dua kali seminggu. Di samping itu, tilapia adalah salah satu spesies ikan merkuri paling rendah yang sedang dimakan. Mengambil terlalu banyak merkuri boleh menyebabkan kerosakan sistem saraf dan menjejaskan perkembangan otak secara negatif. Kanak-kanak, wanita hamil dan wanita yang cuba hamil selamat makan tilapia, menurut Persatuan Kehamilan Amerika. Jika anda makan ikan merkuri yang tinggi, tanya doktor anda jika anda perlu memancing ikan merkuri rendah ke dalam anggaran "mercury" mingguan anda. Tilapia mempunyai lebih banyak protein berbanding salmon atau trout, dan lebih rendah dalam lemak tepu. Ia mengandungi hanya 128 kalori setiap hidangan. Tilapia bahkan mengalahkan ikan lain dalam selenium mineral, menyumbang 78 peratus daripada DV.
