Diabetes mellitus adalah gangguan metabolik di mana penghasilan insulin hormon yang tidak mencukupi atau penentangan terhadap tindakannya dalam tubuh boleh menyebabkan kadar gula darah tinggi. Insulin diperlukan untuk mendapatkan gula ke sel-sel badan, di mana ia digunakan untuk tenaga. Apabila gula tidak dapat masuk ke dalam sel, ia tetap berada di dalam darah pada tahap tinggi. Komplikasi diabetes timbul daripada pendedahan jangka panjang kepada gula darah tinggi. Sistem kardiovaskular, saraf, visual dan kencing paling kerap dipengaruhi oleh gula darah tinggi kronik.
Sistem kardiovaskular
Sistem kardiovaskular termasuk jantung dan saluran darah. Gula darah tinggi dan peningkatan paras lemak darah yang biasa dijumpai pada orang yang menghidap kencing manis menyumbang kepada deposit berlemak yang dipanggil plak pada dinding dalaman salur darah, menyebabkan keradangan. Ini membawa kepada penurunan aliran darah dan pengerasan saluran darah yang dipanggil aterosklerosis. Gula darah tinggi juga menyebabkan glisasi, di mana gula melekat pada protein, menjadikannya melekit. Ini berlaku pada protein yang terdapat di dalam saluran darah, juga mengakibatkan keradangan. Apabila ini berlaku di dalam hati, ia boleh menyebabkan penyakit kardiovaskular. Menurut laporan 2016 dari Persatuan Jantung Amerika, 68 peratus daripada orang yang menghidap kencing manis lebih tua daripada 65 mati akibat penyakit jantung.
Sistem saraf
Kerosakan saraf yang dipanggil neuropati diabetik adalah perkara biasa pada pesakit diabetes. Gejala biasanya timbul selepas beberapa tahun tetapi mungkin hadir apabila kencing manis didiagnosis, kerana penyakit itu mungkin tidak dapat dikesan selama bertahun-tahun. Kerosakan saraf diabetes yang dikenali sebagai neuropati periferi adalah yang paling biasa di kaki dan kaki. Menurut kenyataan 2005 oleh Persatuan Diabetes Amerika, sehingga 50 peratus daripada orang yang menghidap diabetes mempunyai neuropati periferal. Ini biasanya bermula sebagai rasa kebas-rasa atau kesemutan yang berterusan untuk kehilangan kesakitan dan kepanasan dan persepsi sejuk di kaki atau tangan, sehingga sukar untuk merasakan kecederaan. Satu lagi jenis kerosakan saraf yang dipanggil neuropati autonomi diabetik menjejaskan saraf yang mengawal jantung, saluran darah, dan pencernaan dan sistem lain. Keadaan ini boleh menyebabkan masalah tekanan darah, irama jantung dan pencernaan, antara lain.
Sistem Visual
Laporan Penyakit dan Pencegahan Penyakit Pusat bahawa pada tahun 2005 hingga 2008, 28.5 peratus orang dewasa dengan diabetes berusia 40 tahun ke atas mempunyai retinopati diabetes. Penyakit mata ini disebabkan oleh paras gula darah tinggi yang membawa kepada kerosakan saluran darah dan kebocoran cecair di bahagian penglihatan mata yang dikenali sebagai retina. Edema makular diabetes adalah komplikasi retinopati diabetik di mana pusat retina, yang bertanggungjawab untuk penglihatan terperinci, terjejas. Keadaan ini akhirnya boleh menyebabkan kebutaan. Gula darah tinggi juga boleh menyebabkan peningkatan risiko katarak dan glaukoma. Gangguan mata ini berlaku lebih awal dan lebih kerap pada orang yang menghidap kencing manis, berbanding mereka yang tidak mengalami penyakit ini.
Sistem Urin
Pada tahun 2011, CDC melaporkan bahawa diabetes adalah punca utama kegagalan buah pinggang dalam 44 peratus orang yang baru didiagnosis dengan keadaan ini. Tahap gula darah yang tinggi boleh merosakkan buah pinggang. Hasilnya adalah penyakit yang dikenali sebagai nefropati diabetik yang akhirnya boleh menyebabkan kegagalan ginjal. Tahap gula darah tinggi pada mulanya merosakkan saluran darah di buah pinggang. Apabila nefropati diabetik berlangsung, terdapat penebalan tisu buah pinggang dan parut. Apabila buah pinggang rosak, mereka tidak boleh menapis darah dengan betul. Ini mengakibatkan sisa dan pembentukan cecair dalam darah, dan kebocoran protein darah penting ke dalam air kencing.
