Sel-sel manusia mempunyai dua strategi untuk membakar glukosa, atau gula darah, untuk membebaskan tenaga. Yang lebih kerap digunakan kedua-dua strategi - respirasi aerobik - memerlukan oksigen berlimpah. Kurang biasa digunakan, kerana ia menghasilkan kira-kira 15 kali kurang tenaga setiap molekul glukosa, adalah strategi anaerobik, dipanggil fermentasi, yang tidak bergantung kepada oksigen. Apabila sel manusia menapai glukosa, salah satu produknya adalah asid laktik. Oleh itu, proses ini sering dipanggil penapaian asid laktik, yang mempunyai beberapa produk.
Asid laktik
Satu produk penapaian asid laktik adalah asid laktik sendiri. Manusia, haiwan dan bakteria terlibat dalam penapaian asid laktik sebagai strategi metabolik anaerobik, berbanding dengan yis dan bakteria lain yang menggunakan penapaian etanol. Seperti yang dinyatakan oleh Drs. Reginald Garrett dan Charles Grisham dalam buku mereka, "Biokimia, " asid laktik berbeza daripada etanol oleh satu atom karbon; Asid laktik mempunyai tiga karbon, manakala etanol mempunyai dua. Oleh itu, satu glukosa, dengan enam atom karbon, terbahagi kepada dua molekul asid laktik, yang bermaksud bahawa tidak seperti fermenter etanol, fermenter asid laktik tidak menghasilkan karbon dioksida sebagai produk sampingan.
NAD +
Proses penapaian sebenarnya tidak menghasilkan tenaga. Malah, tanpa oksigen, glukosa dipecah menjadi dua molekul piruvat melalui proses metabolik glikolisis, yang menghasilkan sedikit tenaga. Pyruvate ditukar kepada asid laktik melalui penapaian asid laktik, tetapi tujuan penukaran ini tidak menghasilkan tenaga tambahan. Sebaliknya, glikolisis memerlukan penglibatan bahan yang dipanggil NAD +. Fermentasi berfungsi untuk menanam semula NAD +, jelaskan Drs. Mary Campbell dan Shawn Farrell dalam buku mereka, "Biokimia." NAD + adalah produk penting dalam penapaian asid laktik kerana ia membolehkan proses glikolisis menghasilkan tenaga.
Pyruvate
Asid laktik itu sendiri bukan produk yang sangat berguna - sebaliknya, ia dihasilkan sebagai hasil sampingan dalam proses pembuatan NAD +. Setelah dihasilkan, ia adalah sisa metabolik. Walau bagaimanapun, asid laktik tidak mewakili sumber berharga daripada karbon berkurang, yang berpotensi menghasilkan tenaga. Hati boleh mengitar semula asid laktik dengan mengubahnya menjadi pyruvate, yang boleh dibakar di bawah keadaan yang kaya oksigen untuk tenaga yang lebih tinggi, perhatikan Drs. Garrett dan Grisham. Pada dasarnya, dengan menukar asid laktik kepada piruvat, tubuh mengekalkan sumber berharga karbon dan mengelakkan membuang molekul berpotensi menghasilkan tenaga.
