Vitamin yang digunakan oleh sel dan tisu anda untuk pelbagai fungsi penting, vitamin A ditemui dalam bentuk yang sedia digunakan dalam makanan berasaskan haiwan, tetapi badan anda juga boleh menukar beta-karoten dari makanan tumbuhan yang diperolehi menjadi vitamin A apabila diperlukan. Beta-karoten juga mungkin mempunyai manfaat lain, selain menjadi prekursor untuk vitamin A.
Vitamin Asas
Vitamin A sebenarnya adalah kumpulan sebatian yang berkaitan, yang dipanggil retinoid, dengan retinol yang paling biasa. Ia adalah vitamin larut lemak yang menyimpan tubuh anda di dalam hati anda, sedia untuk digunakan apabila diperlukan. Vitamin A menyokong sistem dan tulang imun anda dan merupakan sebahagian daripada sebatian yang dipanggil rhodopsin yang menyerap cahaya di retina anda untuk membantu anda melihat dengan jelas. Ia juga penting semasa pembangunan kerana ia digunakan untuk menghasilkan sel-sel baru. Vitamin A sering diukur dalam unit antarabangsa, dan Institut Perubatan mengesyorkan pengambilan harian 3, 000 unit antarabangsa untuk lelaki dan 2, 310 untuk wanita, dengan sedikit lebih semasa mengandung dan kira-kira 4, 000 unit antarabangsa semasa menyusu.
Prekursornya
Beta-karotena dipanggil provitamin A karotenoid kerana tubuh anda boleh menukarnya menjadi vitamin A. Aktif juga disimpan dalam hati anda, ia adalah pigmen tumbuhan yang memberikan warna oren atau kuning pada banyak makanan. Walaupun tiada elaun pemakanan yang disyorkan telah ditetapkan untuk beta-karoten, Office of Dietary Supplements menyarankan memakan lima atau lebih hidangan buah-buahan dan sayur-sayuran setiap hari, sambil menambah contoh kuning atau oren yang kerap. Kerana beta-karoten mempunyai bio-aktiviti yang berbeza daripada vitamin A, jumlah vitamin A yang disyorkan juga diberikan dalam mikrogram setara retinol aktiviti, dengan 12 mikrogram beta-karoten setara dengan 1 mikrogram vitamin A, atau retinol. Dalam sistem ini, seorang lelaki memerlukan 900 mikrogram RAE dan wanita memerlukan 700.
Antioxidant Beta-Carotene
Selain bertindak sebagai prekursor vitamin A, beta-karoten mungkin mempunyai manfaat penting lain sebagai antioksidan yang kuat. Antioksidan tidak mematikan bahan kimia tidak stabil yang dipanggil radikal bebas yang terbentuk di dalam tubuh semasa pencernaan, apabila anda terdedah kepada cahaya matahari atau selepas anda mengalami toksin seperti yang ada dalam asap rokok. Dari masa ke masa, radikal bebas boleh menimbulkan risiko penyakit jantung, kanser dan gangguan lain. Penyelidikan makmal yang diringkaskan oleh pakar-pakar di Pusat Kanser Memorial Sloan-Kettering menunjukkan beta-karoten dapat memperlambat pertumbuhan sel-sel kanser sambil meningkatkan sel-sel imun yang menghancurkan kanser. Hasil ujian klinikal dengan beta-karoten, bagaimanapun, sama ada bertentangan atau tidak dapat disimpulkan, maka lebih banyak kajian terhadap kesannya terhadap subjek manusia diperlukan.
Sumber dan Kebimbangan
Makanan kaya vitamin A termasuk daging lembu, ikan, telur, unggas dan produk tenusu, serta bijirin dan bahan bakar yang diperkaya dengan vitamin A. Beta-karoten disediakan oleh banyak buah-buahan dan sayuran, dengan ubi jalar, bayam, wortel, cantaloupe dan mangga sangat kaya. Kebanyakan tablet multivitamin mengandungi vitamin A, dan suplemen vitamin A juga ada, walaupun Pejabat Suplemen Diet mengatakan bahawa memakan pelbagai jenis makanan adalah cara terbaik untuk memastikan anda mengambil vitamin A yang cukup. Oleh kerana tubuh anda boleh menyimpan vitamin, mengambil terlalu banyak vitamin A mempunyai beberapa risiko kesihatan dan mungkin membawa kepada gejala yang termasuk masalah neurologi dan sakit sendi. Pengambilan beta-karoten yang tinggi tidak membawa risiko yang sama kerana ia hanya ditukar seperti yang diperlukan.
