Bakteria koliform adalah ahli keluarga enterobakteria, sekumpulan patogen yang biasanya menyebabkan penyakit gastrointestinal. Jangkitan koliform biasanya disebabkan oleh meminum makanan atau air tercemar. Bakteria koliform utama termasuk shigella, yang menyebabkan disentri; kereta api tertentu Escherichia coli (dirujuk sebagai E. coli), yang boleh menyebabkan jangkitan saluran kencing dan cirit-birit; dan salmonella, yang menyebabkan cirit-birit dan muntah-muntah.
Cirit-birit
Hasil yang paling biasa dari jangkitan bakteria coliform ialah cirit-birit. Shigella bakteria boleh menyebabkan disentri, dicirikan oleh cirit-birit berdarah yang berlebihan. Bakteria E. coli yang berkait rapat biasanya bersifat neutral, atau bermanfaat, tetapi beberapa jenis patogenik, dan boleh menyebabkan cirit-birit. Walaupun kebanyakan kes jangkitan E. coli mengakibatkan simptom seperti keracunan makanan yang ringan, E. coli dapat menimbulkan sindrom uremik hemolitik, sejenis penyakit yang mirip dengan disentri, dan berpotensi mengancam nyawa. Kedua-dua shigella dan patogen E. coli boleh dikontrak daripada minum air tercemar, atau dari makan makanan yang mengandungi banyak air tercemar, atau telah dibasuh dalam air yang tercemar. Kebanyakan kes cirit-birit diarrheal dan E. coli diselesaikan sendiri selepas tempoh yang singkat, jadi antibiotik dikhaskan untuk kes yang teruk.
Gastroenteritis
Muntah, sakit perut, demam, dan cirit-birit adalah semua gejala gastroenteritis - biasanya dirujuk sebagai "keracunan makanan" - dan boleh disebabkan oleh makan atau minum bakteria koliform, terutamanya jenis salmonella. Produk daging atau ayam adalah punca umum keracunan makanan akibat salmonella di Amerika Syarikat, tetapi salmonella juga boleh dikontrak dari air yang tercemar - satu masalah utama di bahagian lain di dunia. Oleh kerana gastroenteritis biasanya berlangsung hanya dua hingga tiga hari, antibiotik kurang penggunaan, tetapi mungkin ditetapkan jika keputusan komplikasi, atau jika pesakit sudah sakit atau sistem imunnya tidak dapat dikompromi.
Demam kepialu
Walaupun jarang terdapat di negara maju, demam kepialu yang disebabkan oleh bakteria salmonella typhi tetap menjadi masalah serius di dunia yang sedang berkembang. Demam kepialu adalah penyakit sistemik yang disifatkan oleh gejala seperti selesema: sakit kepala, kelembutan perut, batuk kering, kehilangan selera makan, dan demam. Penghidap tikus sering menunjukkan ruam bintik merah yang dibangkitkan, umumnya di bahagian depan dada, yang pudar selepas tiga hingga empat hari. Sekiranya tidak dirawat, demam kepialu fatal dalam kira-kira 20% daripada kes. Seperti penyakit lain yang disebabkan oleh bakteria koliform, demam kepialu dikontrak dari makan atau minum makanan yang tercemar atau air. Vaksin terhadap penyakit ini memberikan tahap perlindungan yang tinggi, dan bertahan selama kira-kira tiga tahun; ia digalakkan bagi sesiapa yang melancong ke negara-negara membangun dengan tahap demam kepialu yang tinggi, terutamanya jika mereka bercadang untuk mengembara di kawasan-kawasan yang mempunyai sanitasi yang tidak baik.
Jangkitan saluran kencing
Infeksi saluran kencing (UTI) boleh disebabkan oleh strain patogen E. coli dan klebselia, sejenis bakteria koliform yang sama. Seperti penyakit diare, UTI boleh disebabkan oleh minum air yang tercemar, walaupun lebih kerap disebabkan oleh hubungan langsung dengan bakteria. UTI terutamanya memberi kesan kepada wanita, dan terutama berlaku pada wanita hamil, disebabkan perubahan hormon dan tekanan fizikal pada saluran kencing. UTI biasanya boleh dirawat dengan antibiotik, walaupun bilangan strain E. coli yang tahan antibiotik bertambah.
