Stevia Rebaudiana adalah herba yang tumbuh liar di bahagian Paraguay dan Brazil. Daunnya mengandungi glycoside yang dipanggil Stevioside, yang sangat manis. Disebut Ca-he-he di Amerika Selatan, Stevia mungkin telah digunakan sebagai pemanis selama berabad-abad. Baru-baru ini, ia telah mendapat populariti di seluruh dunia sebagai pengganti gula semula jadi dan potensi kehilangan berat badan bantuan. Walau bagaimanapun, penyelidikan mengenai kesannya masih dijalankan dan kegunaan sebenarnya masih belum ditentukan.
Sejarah
Antonio Bertoni mula mencatatkan penggunaan Stevia pada tahun 1887, tetapi ia tidak mendapat populariti yang lebih luas sehingga abad ke-20. Menjelang tahun 1987, pengguna Jepun sedang makan bersamaan dengan 700 metrik tan daun Stevia. Sesungguhnya, Stevia adalah pengganti gula yang sangat popular di Jepun, di mana ia digunakan dalam segala-galanya dari diet soda hingga baking tanpa gula. Walau bagaimanapun, pada tahun 1990-an, beberapa penyelidikan yang dipersoalkan membawa kepada keraguan tentang keselamatan Stevia, dan FDA menyekat pengimportannya. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, penyelidikan telah dibatalkan, dan Stevia kini boleh didapati di Amerika. Penggunaannya sebagai bantuan berat badan masih belum ditentukan.
Fungsi
Glycosides di Stevia tidak dimetabolisme oleh badan, jadi ia adalah makanan kalis sifar. Stevia yang diproses boleh beratus-ratus kali lebih manis seperti gula, dan terdapat dalam bentuk bubuk dan cecair. Ia boleh digunakan dalam minuman dan makanan mentah, dan menggantikan gula dalam baking. Bagi pemakanan, Stevia merupakan cara untuk memakan makanan manis tanpa "kalori kosong" daripada gula. Satu kajian 2010 yang diterbitkan dalam jurnal "Appetite" mendapati bahawa orang yang mengambil Stevia tidak merasa lebih lapar atau mempunyai keinginan gula lebih banyak daripada orang yang memakan gula sebenar.
Gula darah
Menurut Mayo Clinic, pesakit kencing manis dapat dengan selamat menggunakan pemanis buatan seperti Stevia kerana mereka tidak menjejaskan tahap gula darah. Satu artikel di Stevia.com mengatakan Stevia sebenarnya membantu mengawal gula darah, mengurangkan keinginan: "Sensasi kelaparan berkurang apabila 10 atau 15 tetes diambil 20 minit sebelum makan." Walau bagaimanapun, tuntutan ini belum terbukti, dan sebarang percubaan peribadi harus dilakukan dengan kelulusan doktor anda.
Kontroversi
Seperti banyak pemanis tiruan, Stevia menghadapi kontroversi. Kajian 1991 tentang mutagenisiti menyimpulkan bahawa Stevia berbahaya, tetapi kajian susulan mendapati bahawa hasil awalnya cacat. Penyelidikan seterusnya mendapati tiada bahaya seperti itu. Bagaimanapun, FDA tetap berhati-hati. Stevia diimport sebagai suplemen makanan, tetapi bukan sebagai pemanis undang-undang atau bantuan diet.
Pihak Berkuasa Keselamatan Makanan Eropah, atau EFSA, menerbitkan pendapat rasmi pada 2010 mendapati Stevia tidak menimbulkan bahaya serius. Walau bagaimanapun, EFSA menetapkan Pengambilan Harian Boleh Diterima yang rendah, atau ADI, untuk Stevia menanti penyelidikan karsinogenik selanjutnya.
Menggunakan Stevia
Stevia boleh didapati dalam paket, serbuk, cecair yang jelas dan tulen Steviosides, dan masing-masing mempunyai garis panduan tersendiri untuk digunakan. Sekiranya anda menggunakan Stevia buat kali pertama, pastikan anda mengikuti arahan pada pakej tersebut. Stevia serbuk boleh menjadi 4 hingga 15 kali lebih kuat seperti gula. Untuk secawan gula, anda boleh mengganti sesetengah sudu teh Stevia.
Stevia selamat untuk dibakar, tetapi tidak akan karamel atau coklat seperti gula.
