Asid benzoik didapati secara semulajadi, dalam makanan seperti beri dan produk susu, dan sebagai pengawet tambahan dalam makanan yang diproses seperti barangan yang dibakar, gula-gula, gula es krim, jem, acar dan minuman ringan. Ia juga dijumpai sebagai pengawet dalam kosmetik dan barangan penjagaan diri, seperti minuman keras. Pendedahan yang rendah tidak beracun, namun pendedahan yang tinggi boleh beracun. Walau bagaimanapun, sukar untuk mengambil asid benzoik yang mencukupi dalam makanan untuk menjadi maut.
Ketoksikan Haiwan
Kajian terhadap tikus, kucing dan arnab menunjukkan tahap ketoksikan yang berbeza. Dalam tikus, ketoksikan akut asid benzoik adalah rendah. Tanda-tanda toksik termasuk cirit-birit, kelemahan otot, gegaran, hipokaktiviti, dan kurus. Pendedahan kepada asid benzoik dengan penyedutan dalam tikus menunjukkan tiada kematian, tetapi tidak aktif dan aliran air mata meningkat. Dalam kucing, tanda-tanda keracunan termasuk pencerobohan, kepekaan kulit dan keruntuhan pada dos yang tinggi kira-kira 1 peratus asid benzoik. Ketoksikan yang melampau dalam kucing disebabkan perubahan degeneratif dalam hati, buah pinggang dan paru-paru. Dalam arnab, selepas pentadbiran ke kulit, tiada kematian atau tanda-tanda mabuk telah dilihat. Bahkan, asid benzoik bukan kepekaan kulit dalam beberapa model haiwan yang berbeza.
Ketoksikan dalam Manusia
Manusia umumnya terdedah kepada asid benzoik dalam makanan, yang mengandungi asid benzoik secara semula jadi, atau apabila asid benzoik ditambah sebagai agen antimikrobial. Benzoate tidak dikesan dalam air minuman. Pendedahan melalui penyedutan udara udara atau udara hanya kecil. Walaupun satu dos besar natrium benzoat yang diberikan kepada haiwan menunjukkan kesan mematikan pada berat badan 2 gram / kg, manusia tidak dapat makan makanan yang cukup yang mengandung natrium benzoat untuk mendapatkan 0.002 peratus daripada jumlah ini.
Pada manusia, asid benzoik sedikit menjengkelkan ke kulit tetapi menjengkelkan ke mata. Ia telah dilaporkan menyebabkan ruam, asma, keradangan membran mukus hidung, atau kejutan anaphylactic apabila diberikan secara lisan, pada kulit atau melalui penyedutan. Gejala-gejala muncul sejurus selepas pendedahan dan hilang dalam beberapa jam. Reaksi kulit pada individu yang sihat pada umumnya jarang berlaku; laporan antara 0.2 hingga 0.7 peratus, bergantung kepada kajian.
Pentadbiran Makanan dan Dadah dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia telah menjalankan kajian pada tahun 1972 dan 1996 masing-masing, menunjukkan tiada kesan buruk kepada manusia selepas dos oral tunggal 10, 000 mg atau sehingga 1000 mg sehari dalam tempoh 92 hari, tetapi kajian ini mempunyai bilangan manusia terhad, kadang-kadang hanya individu tunggal, dan oleh itu, tidak terlalu sah.
Dalam kajian di mana sukarelawan diberikan 1.000, 1, 500, 2, 000, atau 2, 500 mg / hari asid benzoik selama lima hari, gejala yang dilaporkan termasuk ketidakselesaan, rasa mual, sakit kepala, kelemahan, pembakaran dan kerengsaan esofagus. Walau bagaimanapun, ujian makmal menunjukkan tiada keabnormalan dalam darah, air kencing atau baki nitrogen yang diberi 300 hingga 400 mg sehari selama 62 hari.
Sodium benzoate digunakan dalam rawatan pesakit dengan hyperammonaemia, suatu keadaan yang memberi kesan kepada enzim kitaran urea, untuk membantu pesakit dengan ekskresi nitrogen. Dos terapeutik 250 hingga 500 mg / kg berat badan sehari menunjukkan kesan sampingan yang jarang berlaku; terutamanya dilihat sebagai anoreksia dan muntah.
Keselamatan Alam Sekitar
Sebilangan besar asid benzoik dan natrium benzoat dilepaskan ke dalam alam sekitar, terutamanya ke dalam air dan tanah, dari penggunaannya sebagai pengawet dalam makanan, cecair dan kosmetik, walaupun asid benzoik berlaku secara semula jadi di banyak tumbuhan. Asid benzoik dan natrium benzoat mempamerkan ketoksikan rendah hingga sederhana kepada organisma akuatik.
Penyakit hati
Orang yang berisiko tinggi untuk kesan daripada pendedahan kepada asid benzoik termasuk pesakit dengan penyakit hati, terutamanya sirosis atau hepatitis, serta orang yang sensitif terhadap aspirin. Kajian telah menunjukkan bahawa asid benzoik dalam individu ini boleh menyebabkan kerengsaan gastrousus, serangan asma, ruam, gatal-gatal, dan kerengsaan mata dan membran mukus. Asid benzoik meningkatkan beban kerja hati, terutamanya jika digunakan dengan gliserin asid amino, yang terdapat dalam makanan kaya protein, suplemen makanan, dan antacid.
Keselamatan pada Kanak-Kanak
Kanak-kanak juga berisiko tinggi untuk gejala dan kesan pendedahan kepada asid benzoik. Pada kanak-kanak, gejala tambahan juga boleh merangkumi gangguan neurologi dan hiperaktif.
