Dengan kemunculan probiotik yang dijual sebagai suplemen kesihatan, ia menjadi biasa merujuk kepada bakteria di saluran usus sebagai bakteria "baik" atau bakteria "buruk". Orang biasa menganjurkan sekitar 100 trilion bakteria dalam usus, menurut Panduan Kesihatan Keluarga Sekolah Perubatan Harvard. Bakteria "baik" melakukan beberapa fungsi yang perlu dalam saluran usus. Sesetengah bakteria "buruk" tidak menimbulkan masalah selagi bilangan mereka kekal rendah tetapi boleh membuat anda sakit jika mereka berlipat ganda atau pergi ke bahagian lain badan anda.
Mengalahkan bakteria yang buruk
Bakteria yang baik membantu mencegah bakteria buruk daripada mendarab dan menyebabkan penyakit dalam beberapa cara. Mereka menggunakan nutrien supaya bakteria buruk tidak mempunyai akses kepada mereka. Lactobacilli, kebanyakannya terdapat di usus kecil, dan Bifidobacteria, yang ditemui terutamanya dalam usus besar, mengekalkan persekitaran asid dalam usus dengan menghasilkan asid laktik, hidrogen peroksida dan asid asetik. Persekitaran berasid menggalakkan pertumbuhan bakteria buruk. Bakteria yang baik juga menguatkan tisu mukosa yang melambangkan bahagian dalam usus, menjadikannya lebih sukar untuk menghilangkan toksin dan mendapatkan kediaman.
Menggalakkan Nutrien
Penghadaman makanan bergantung kepada tindakan bakteria yang baik, yang memecahkan gula kompleks, protein dan lemak supaya tubuh anda dapat menyerap tenaga mereka. Lactobacilli, mikroorganisma dominan yang terdapat dalam usus kecil, merosakkan protein serta laktosa, yang terdapat dalam produk tenusu, dan kolesterol untuk penyerapan.
Menyatukan Vitamin
Sesetengah bakteria juga mensintesis vitamin. Lactobacillus acidophilus menghasilkan vitamin K. Bakteria asid laktik menghasilkan beberapa vitamin B kompleks, manakala bakteria enterik menghasilkan vitamin B-12.
Membantu Sistem Imun
Bakteria yang baik memainkan peranan yang kuat dalam menyokong sistem imun. Satu jenis Lactobacillus, L. caseii, menghasilkan bakteria, sebatian yang menyekat pertumbuhan bakteria berbahaya dalam usus kecil. Bakteria yang baik meningkatkan sel darah putih yang dipanggil sel T, yang membantu dalam tindak balas sistem imun terhadap bakteria berbahaya. Kajian semula kajian yang dijalankan oleh Pentadbiran Veteran Pentadbiran Puget Sound Health Care dan diterbitkan dalam edisi April 2006 "The American Journal of Gastroenterology" mendapati bahawa mengambil probiotik, yang terdiri daripada bakteria "baik", boleh mempersingkat tempoh cirit-birit selepas pentadbiran antibiotik dan jangkitan Clostridium difficile.
