Pengeluar makanan menggunakan proses kimia yang dikenali sebagai hidrogenasi lemak untuk mengubah beberapa lemak tak jenuh dan tak jenuh tepu dalam produk yang mereka buat. Lemak terhidrogen adalah industri makanan yang memanggil bahan-bahan berfungsi kerana ia berfungsi sebagai tujuan selain daripada peningkatan kualiti produk atau pemakanan. Lemak terhidrogenkan lebih stabil daripada lemak tak tepu yang tidak berubah, sehingga hidrogenasi lemak meningkatkan hayat makanan. Malangnya, penggunaan lemak hidrogenasi meningkatkan risiko penyakit jantung. Oleh sebab penyakit jantung adalah penyebab utama kematian di Amerika Syarikat, ini adalah kelemahan serius kepada hidrogenasi lemak.
Hidrogenasi Lemak
Minyak sayuran yang digunakan untuk membuat banyak makanan seperti cookies dibuat daripada campuran lemak tepu dan tak tepu. Molekul lemak tak jenuh biasanya mempunyai konfigurasi cis, yang bermaksud bahawa kumpulan atom di setiap hujung ikatan berganda karbon-karbon molekul terletak di sisi yang sama molekul. Proses hidrogenasi menambah atom hidrogen ke molekul lemak, mengubahnya ke konfigurasi trans. Ini bermakna bahawa kumpulan-kumpulan atom pada setiap hujung ikatan berganda kini berada di sisi yang bertentangan.
Kelebihan
Molekul cis lemak tak tepu menerima atom oksigen dengan mudah. Apabila atom oksigen bergabung dengan molekul lemak, lemak akan rosak dan makanan menjadi tidak boleh dimakan. Molekul trans yang dihasilkan oleh hidrogenasi lemak tidak menerima oksigen dengan mudah dan jauh lebih tahan terhadap kerosakan yang dicetuskan oleh oksigen. Ini secara substansial meningkatkan jangka hayat makanan yang disediakan. Makanan dengan jangka hayat yang lebih lama menjimatkan wang syarikat makanan kerana ia boleh disimpan pada suhu bilik untuk tempoh masa yang lebih lama semasa penyimpanan perkapalan dan gudang. Pengguna juga lebih suka makanan yang mereka boleh menyimpan di dalam kabinet mereka dan makan minggu atau bulan kemudian.
Kelemahan
Malangnya, tubuh manusia tidak boleh menggunakan lemak trans dengan cara yang sama menggunakan lemak tak tepu semulajadi. Walaupun sedikit lemak tak tepu baik untuk anda, tiada jumlah lemak trans adalah sihat. Trans lemak menimbulkan tahap lipoprotein berkepadatan rendah, atau LDL, kolesterol dalam darah anda. LDL adalah kolesterol "buruk" yang menyumbat arteri anda. Jika anda makan banyak lemak trans, mereka juga boleh menurunkan tahap lipoprotein berkepekatan tinggi, atau HDL, kolesterol dalam darah anda. HDL adalah kolesterol "baik" yang membantu mencegah LDL daripada melekat pada dinding arteri anda. Jadi, sebagai tambahan kepada bahan kalori tinggi, trans lemak juga menimbulkan risiko penyakit jantung.
Mengelakkan Lemak Trans
Untuk memastikan tahap kolesterol anda di cek, Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit mengesyorkan mengelakkan trans lemak. Oleh kerana peraturan menghendaki pengilang makanan memulakan penyenaraian trans lemak pada label mereka pada tahun 2006, anda boleh menyemak label makanan untuk mengelakkan atau meminimumkan pengambilan lemak trans. Semak bahagian "Nutrition Facts" label untuk kandungan lemak trans. Sekiranya anda memutuskan antara dua makanan, pilihlah dengan sedikit gram lemak trans. Bahan-bahan seperti minyak "terhidrogenasi" atau "sebahagiannya dikhidrogenasi" juga merupakan bendera merah untuk lemak trans. Ingat juga bahawa marjerin yang tersebar biasanya mempunyai kurang lemak trans berbanding batang, kerana minyak hidrogenasi lebih kukuh daripada minyak sayuran yang tidak berubah.
