Terdapat banyak jenis gula, yang merupakan jenis karbohidrat paling mudah. Walaupun gula terlalu banyak makanan menimbulkan beberapa risiko kesihatan, glukosa gula mudah berfungsi sebagai peranan penting dalam tubuh manusia. Glukosa berfungsi sebagai bahan api utama untuk menjana tenaga yang digunakan oleh sel badan untuk menjalankan fungsi metabolik dan biologi mereka. Glukosa sangat penting untuk otak, sel darah merah dan sel-sel otot semasa senaman.
Sumber Bahan Bakar Biologi
Fungsi utama glukosa adalah untuk menjadi sumber bahan bakar biologi untuk badan. Semua sel-sel badan mampu menggunakan glukosa untuk menjana tenaga. Melalui satu siri reaksi biokimia yang kompleks, pecahan glukosa menghasilkan molekul tenaga tinggi dipanggil adenosine triphosphate (ATP). Molekul ATP kemudian memberikan tenaga untuk memacu aktiviti selular yang akhirnya memelihara fungsi badan. Walaupun banyak jenis sel-sel badan boleh menggunakan nutrien selain glukosa untuk menjana tenaga, ada yang bergantung semata-mata atau hampir secara eksklusif pada glukosa.
Sel-sel yang bergantung kepada glukosa
Sel otak dan saraf biasanya bergantung sepenuhnya kepada glukosa sebagai sumber bahan api mereka. Otak adalah organ yang agak besar dengan kadar metabolisme tinggi. Otak dewasa biasa menggunakan kira-kira 120 gram glukosa setiap hari. Oleh kerana sel-sel otak tidak dapat menyimpan glukosa, bekalan tetap mesti disediakan dari aliran darah. Semasa tempoh kelaparan yang berpanjangan, otak boleh beralih menggunakan produk pecahan lemak (keton) untuk bahan bakar.
Sel darah merah yang matang juga bergantung kepada glukosa untuk bahan bakar kerana sel-sel ini kekurangan jentera dalaman untuk menjana tenaga daripada sumber nutrien lain. Sel-sel lain yang bergantung hampir kepada glukosa untuk menghasilkan molekul ATP bertenaga tinggi termasuk:
- kanta mata
- beberapa sel retina (tisu penginderaan penglihatan di bahagian belakang mata)
- sel-sel bahagian bawah buah ginjal
Kuasa otot
Otot rangka badan mampu menggunakan kedua-dua asid lemak dan glukosa untuk bahan bakar. Pada rehat dan dengan had aktiviti fizikal, kebanyakan tenaga untuk membakar otot-otot rangka berasal dari pecahan asid lemak. Walau bagaimanapun, dengan aktiviti fizikal yang sederhana dan berat, pecahan glukosa menjadi punca utama tenaga yang digunakan untuk menguatkan otot rangka.
Sumber
Glukosa yang diperlukan oleh tubuh berasal dari sumber makanan, kedai-kedai badan glikogen (bentuk penyimpanan glukosa) dan pembuatannya daripada molekul lain, suatu proses yang dipanggil glukoneogenesis. Oleh kerana tubuh hanya dapat menyimpan glikogen yang mencukupi untuk menaikkan keperluan tenaganya selama kira-kira setengah hari, penting untuk memasukkan sumber glukosa yang sihat dalam diet yang seimbang.
Dianjurkan dan disemak semula oleh: Tina M. St. John, MD
