Dalam usaha untuk membantu ibu bapa memberi makanan kepada anak-anak mereka dengan sihat dan berkhasiat seimbang, Jabatan Pertanian AS mencipta ikon pemakanan "MyPlate". Ikon membahagikan plat makan malam biasa kepada empat bahagian untuk bijirin, protein, sayuran dan buah-buahan. USDA mengesyorkan bahawa hanya kurang daripada satu perempat makanan kanak-kanak berasal dari protein. Walaupun protein penting untuk pertumbuhan dan fungsi yang betul, makan terlalu banyak protein boleh berbahaya.
Manfaat Protein
Setiap sel, tisu dan organ dalam badan mengandungi protein yang sentiasa dipecahkan, dikeluarkan dan diganti. Dibuat daripada asid amino, protein merupakan asas hampir setiap struktur di dalam tubuh. Mereka sangat penting untuk mengekalkan jisim otot, kesihatan jantung, fungsi pernafasan dan sistem imun yang sihat.
Pengambilan Disyorkan
Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit mengesyorkan bahawa kira-kira 10 hingga 35 peratus daripada kalori harian dewasa atau kanak-kanak berasal dari protein. Oleh itu, jika anak anda menggunakan 2, 000 kalori setiap hari, 200 hingga 700 kalori tersebut harus berasal dari protein. Lebih khusus lagi, kanak-kanak berumur 1 hingga 3 memerlukan 13 g protein setiap hari, manakala kanak-kanak berumur 4 hingga 8 memerlukan 19 g protein setiap hari. Pengambilan protein yang disyorkan meningkat secara dramatik untuk kanak-kanak berumur 9 tahun ke atas. Untuk kanak-kanak berumur 9 hingga 13 tahun, pengambilan protein setiap hari hendaklah kira-kira 34 g. Dari usia 14 hingga 18 tahun, wanita memerlukan 46 g protein dan lelaki memerlukan 52 g protein setiap hari.
Bahaya Protein Berlebihan
Walaupun protein adalah penting untuk fungsi badan yang betul, makan terlalu banyak protein sebenarnya boleh membahayakan tubuh. Pengambilan protein yang berlebihan boleh mengakibatkan dehidrasi, kehilangan kalsium dan disfungsi ginjal. Makanan yang tinggi dalam protein juga mengandungi jumlah nitrogen yang tinggi. Apabila nitrogen ini dimakan, buah pinggang mesti bekerja keras untuk mengeluarkan lebihan nitrogen dari badan melalui air kencing. Dalam sesetengah kes, peningkatan beban kerja ini boleh menyebabkan tekanan pada buah pinggang, menyebabkan mereka tidak berfungsi. Pengambilan protein yang berlebihan juga mencetuskan tubuh untuk menghilangkan jumlah kalsium yang lebih tinggi daripada biasa. Apabila kedai-kedai kalsium badan berkurangan, tulang menjadi lemah dan lebih rapuh. Tahap protein yang meningkat digabungkan dengan tahap kalsium yang menurun juga meletakkan tubuh pada risiko untuk perkembangan batu ginjal.
Sumber Protein
Untuk memastikan anak anda tidak mendapat terlalu banyak protein, penting untuk memahami makanan yang mengandungi protein. Daging, ayam, ikan, kekacang, tauhu dan telur mengandungi sejumlah besar protein. Menurut Harvard School of Public Health, 6 oz. stik mempunyai kira-kira 38 g protein, 6 oz. Salmon mempunyai kira-kira 34 g protein dan 1 cawan lentil yang dimasak mempunyai kira-kira 18 g protein. Kacang, biji dan produk tenusu sering memberi protein sederhana, manakala bijirin penuh, sesetengah sayur-sayuran dan buah-buahan memberikan sedikit protein. Jika anda prihatin bahawa anak anda mendapat terlalu banyak protein, tumpuannya untuk mengurangkan pengambilan sumber protein tinggi.
