Menurut Persatuan Apitherapy Amerika, apitherapy, atau "terapi lebah" adalah penggunaan ubat-ubatan produk yang dibuat oleh lebah madu, seperti madu, debunga dan racun. Terapi racun lebah menggunakan racun dari lebah untuk merawat penyakit yang tidak merespon ubat tradisional Barat. Racun lebah biasanya disuntik dengan menggunakan picagari, walaupun dalam sesetengah kes sengatan lebah digunakan untuk menyuntik pesakit secara langsung dengan racun. Menurut Pusat Perubatan Sweden di Seattle, walaupun beberapa kajian saintifik telah diselesaikan pada terapi racun lebah, lebih banyak kajian sedang dilakukan untuk mengesahkan tuntutannya.
Anti-Radang
Pusat Perubatan Sweden menyatakan bahawa bahan-bahan yang paling lazim di racun lebah - mellitin, adolapin, dan apamin - semuanya mempunyai ciri-ciri anti-radang dan dapat mengurangkan keradangan dalam tubuh. Manfaat juga boleh diperolehi dari tindak balas imun tubuh sendiri kepada racun.
Artritis
Satu kajian pada tahun 2004 yang diterbitkan oleh The American Journal of Chinese Medicine mendapati bahawa tikus yang disuntik dengan racun lebah mempunyai kejadian radang sendi yang jauh lebih rendah daripada mereka yang berada dalam kumpulan kawalan. Para penyelidik menyimpulkan bahawa rawatan dengan racun lebah dapat menghambat perkembangan arthritis rheumatoid (RA) pada manusia.
Satu kajian yang diterbitkan oleh Oxford University Press pada tahun 2005 menyiasat kesan akupunktur racun lebah dalam rawatan arthritis. Para penyelidik menyatakan bahawa akupunktur racun lebah "boleh menjadi rawatan yang menjanjikan untuk RA dan OA (osteoarthritis)." Kajian mendapati bahawa penggunaan racun lebah pada titik akupunktur mempunyai kesan positif pada sendi yang menyakitkan dan membengkak.
Melegakan kesakitan
Kajian 2005 Universiti Oxford juga mendapati bahawa racun lebah mempunyai ciri-ciri yang melegakan kesakitan. Pusat Perubatan Sweden juga menyatakan bahawa adolapin mempunyai sifat analgesik dan beberapa testimoni anekdot di laman web AAS membuktikan keupayaan racun lebah untuk mengurangkan atau menghapuskan kesakitan.
Tuntutan Lain
Walaupun tiada kajian dua buta rawak yang ada untuk mengesahkan tuntutan tersebut, laman web AAS mempunyai beberapa testimoni lain, yang menyangkal penyembuhan dan pengurangan simptom menjadi racun. Selain melegakan kesakitan, individu mendakwa bahawa racun lebah telah membantu dengan pelbagai sklerosis, lepuh, luka bakar, tendinitis dan jangkitan. Ada juga yang memberi keterangan bahawa racun lebah membantu jerawat, psoriasis, dan parut dari kanser kulit.
