Malnutrisi berlaku apabila badan tidak mendapat nutrien yang diperlukan untuk mengekalkan kesihatan dan perkembangan normal. Hampir satu bilion orang di seluruh dunia mengalami malnutrisi, menurut Program Makanan Dunia Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu. Ramai malnutrisi adalah kanak-kanak. Gejala malnutrisi banyak dan mungkin berbeza-beza berdasarkan jenis kekurangan zat makanan. Perut yang bengkak atau bengkak adalah gejala kekurangan zat makanan dan, khususnya, disenaraikan sebagai gejala kwashiorkor.
Malnutrisi
Walaupun orang yang kurang sihat yang perut bengkak adalah perwakilan yang biasa di negara maju, kekurangan zat makanan berlaku di setiap negara. Penyebab kekurangan zat makanan termasuklah diet yang tidak baik dan keadaan perubatan, seperti masalah pencernaan. Kes malnutrisi yang ringan mungkin tidak menyebabkan gejala. Kes malnutrisi yang teruk boleh mengakibatkan penyakit serius, kerosakan kekal kepada tubuh dan kematian. Kelaparan adalah salah satu bentuk malnutrisi. Malnutrisi boleh menyebabkan kekurangan nutrien, seperti vitamin A atau besi. Kwashiorkor adalah sejenis malnutrisi yang disebabkan oleh diet kekurangan protein.
Kwashiorkor
Kwashiorkor hasil daripada kekurangan protein dalam diet dan paling sering dijumpai di negara-negara yang terjejas oleh kemiskinan, kelaparan, bekalan makanan yang tidak mencukupi dan kurang pengetahuan tentang diet yang betul. Di negara-negara miskin, kwashiorkor sering berlaku semasa bencana alam atau pergolakan politik. Di Amerika Syarikat, kwashiorkor jarang berlaku pada kanak-kanak kecuali akibat pengabaian yang teruk dan penderaan kanak-kanak. Gejala-gejala kwashiorkor termasuk perubahan pigmen kulit, keletihan, jisim otot menurun, kegagalan berkembang, cirit-birit, keletihan, ruam, bengkak, hati yang diperbesar dan perut yang menonjol. Kwashiorkor peringkat akhir boleh menyebabkan kejutan. Keadaan ini boleh menyebabkan perubahan mental, fizikal dan perkembangan kekal.
Bengkak
Perut bengkak yang merupakan gejala kwashiorkor adalah perkara biasa pada kanak-kanak dengan keadaan ini. Tidak seperti jenis kekurangan zat makanan yang lain, kanak-kanak dengan kwashiorkor boleh kelihatan penuh atau mengalami overfed kerana perut yang dibersihkan. Kanak-kanak dengan kwashiorkor mengembangkan edema pemakanan, yang membengkak yang disebabkan oleh cecair mengumpul di dalam dan di sekitar tisu, yang kebanyakannya menjejaskan kaki dan perut. Kekurangan mikronutrien, terutamanya nutrien dengan anti oksidan, mungkin merupakan penyebab pembengkakan tambahan, menurut Pemakanan Ibu dan Anak.
Diagnosis, Rawatan dan Pencegahan
Doktor mendiagnosis kwashiorkor dengan melakukan pemeriksaan fizikal, urinalisis dan ujian darah. Sekiranya bermula lebih awal, meningkatkan kalori dan protein dalam diet pesakit boleh membetulkan kekurangan. Pesakit perlahan-lahan mula makan makanan yang terkawal dan diberikan makanan tambahan mineral dan vitamin. Kes yang teruk dari kwashiorkor mungkin memerlukan rawatan yang lebih luas. Diet yang seimbang yang menyediakan pelbagai bantuan nutrien dalam pencegahan kebanyakan jenis malnutrisi. Kwashiorkor boleh dicegah dengan diet harian yang termasuk karbohidrat, sekurang-kurangnya 10 peratus daripada jumlah kalori dalam lemak dan 12 peratus daripada jumlah kalori dalam protein, menurut National Institutes of Health.
