Stevia, yang dikenali sebagai Stevia rebaudiana, dikenali di seluruh dunia untuk daun tumbuhan manisnya. Pada akhir tahun 2008, FDA mengumumkan bahawa pemanis Stevia "pada umumnya diiktiraf sebagai selamat, " dan produk dengan cepat diasimilasikan ke dalam industri makanan sebagai pemanis alternatif atau pengganti gula. Stevia mentah berasal dari daun manis tumbuhan Stevia dan boleh dijual dalam pelbagai bentuk termasuk daun itu sendiri, serbuk herba hijau, kurang manis, serbuk putih halus, manis serta dalam bentuk cair. Menurut Mintel, sebuah syarikat penyelidikan pasaran terkemuka, jualan Stevia boleh mencapai $ 2 bilion pada tahun 2011.
Pengenalpastian Pemanis dari Daun
Istilah Stevia merujuk kepada keseluruhan tumbuhan, tetapi hanya sebahagian daripada tumbuhan yang menjadi manis. Ia adalah ahli bunga matahari atau keluarga tumbuhan Asteraceae dan secara semula jadi dijumpai di seluruh kawasan tropika di Amerika Utara dan Selatan seperti Paraguay dan Brazil. Pemanis Stevia dibuat dengan mengasingkan bahagian-bahagian manis daun yang dipanggil steriol glycosides, dengan mengelakkan daun seperti membuat teh. Menurut Agarwal, et.al., Stevioside dan Rebaudioside A adalah komponen manis utama Stevia: kepekatan Rebaudioside A yang lebih tinggi, lebih baik tahap rasa manis kerana ia adalah bahagian yang paling manis dan terbaik dalam kombinasi.
Ciri-ciri Stevia
Menurut Stevia.com, stevia mentah daun dan serbuk herba hijau adalah 10 hingga 15 kali lebih manis daripada gula meja. Serbuk putih dijual lebih komersial adalah produk yang lebih halus dan lebih manis. Malah, serbuk putih yang telah disucikan dan pekat ini telah direkodkan menjadi 200 hingga 300 kali lebih manis daripada gula dalam jadual. Stevia boleh agak pahit kepada sesetengah orang, bagaimanapun, dan yang lain percaya bahawa ia kelihatan sama dengan licorice. Stevia tidak mempunyai kalori dan, menurut Klinik Mayo, penyelidikan menunjukkan bahawa Stevia tidak meningkatkan kadar glukosa darah pada orang yang sensitif.
Jenis Makanan Yang Merangkumi Stevia
Stevia boleh didapati di banyak produk makanan komersial di bawah pelbagai nama. Coca-Cola menggunakannya dalam minumannya dan memanggilnya Truvia. PepsiCo memanggil PureVia produknya. Stevia, atau sejenisnya, boleh didapati di beberapa gula Wrigley bebas gula, yogurt Beatrice Foods, acar gaya Jepun dan beberapa gula-gula.
Faedah Stevia
Menurut Anton, et.al., makanan gula-gula mungkin mempunyai kesan yang signifikan terhadap obesiti. Para penyelidik mendapati bahawa orang tidak dapat mengimbangi kalori yang hilang ketika mereka memakan Stevia lebih banyak gula. Oleh kerana Stevia tidak mempunyai kesan terhadap paras gula darah, dan, sebenarnya, ia mungkin mempunyai kesan hipoglikemik, ia mungkin berguna dalam rawatan diabetes. Menurut Ulbricht, et.al., dua kajian jangka panjang menunjukkan bahawa stevia dapat menurunkan tekanan darah pada beberapa orang dengan tekanan darah tinggi tetapi ini semestinya disokong oleh kajian yang lebih pendek. Kebanyakan kajian mengenai tekanan darah telah dijalankan di China. Sebagai makanan tambahan, ternyata Stevia stabil dalam memasak dan dengan makanan berasid, tetapi tidak "caramelize" apabila ditenun.
Kebimbangan Mengenai Stevia
Terdapat beberapa kebimbangan mengenai kesan GI yang kecil, sakit kepala dan pening dengan Stevia. Di samping itu, beberapa kajian telah memberi komen mengenai kemurnian dan kebimbangan ketoksikan. Mencampur Stevia dengan alkohol gula mungkin mempunyai kesan pencahar. Wanita hamil, pesakit kencing manis dan mereka yang mempunyai tekanan darah tinggi harus mengelak daripada menggunakan Stevia kerana kemungkinan kesan sampingan. Walaupun orang Jepun telah mempelajari Stevia dan menganggapnya produk yang selamat untuk penduduk umum, berhati-hati mengenai kekerapan penggunaan untuk populasi tertentu harus dipertimbangkan.
