Locusts adalah jenis serangga dari keluarga Acrididae dan juga dikenali sebagai belalang. Locusts berkerumun dalam jumlah besar dan boleh melakukan perjalanan jarak jauh, menyebabkan kerosakan yang besar kepada tanaman. Walau bagaimanapun, di banyak negara Afrika, Timur Tengah dan Asia, belalang dianggap sebagai makanan istimewa dan banyak dimakan. Locusts adalah sumber protein yang sangat baik dan mengandungi pelbagai asid lemak dan mineral. Walaupun tidak dipertimbangkan oleh kebanyakan rakyat Amerika, belalang merupakan sumber makanan penting di banyak negara lain.
Locusts
Locusts sebenarnya adalah fenomena belalang berbulu pendek, yang membiak dengan cepat dan menjadi sangat sosial dan bermigrasi. Sebagai orang dewasa, belalang membentuk kawanan yang terdiri daripada berjuta-juta serangga, yang dapat dengan cepat menghalangi ladang dan sangat merusak tanaman makanan. Asal-usul belalang tidak jelas, tetapi teks-teks kuno, termasuk Alkitab, menyebut mereka dan kebolehannya yang merusak. Locusts adalah salah satu daripada banyak spesies serangga yang boleh dimakan, dan mereka disediakan dalam pelbagai cara, mulai dari kering hingga asap hingga goreng.
Protein
Locusts, seperti serangga, adalah sumber protein yang sangat baik. Menurut buku "Serangga" oleh Steve Parker, spesies belalang berbeza dalam kandungan protein daripada kira-kira 50 peratus berat kering hingga hampir 60 peratus, menjadikannya lebih padat dalam protein berbanding dengan lembu. Walau bagaimanapun, protein beberapa spesies belalang tidak dianggap lengkap kerana ia kehilangan asid amino methionine yang penting, yang tidak boleh dibuat oleh manusia. Secara keseluruhan, nilai pemakanan protein belalang dianggap lebih rendah daripada kasein, yang merupakan protein utama produk tenusu.
Lemak
Peratusan lemak di belalang padang pasir adalah lebih rendah daripada peratusan protein mereka, tetapi masih sumber yang munasabah, hampir 12 peratus, menurut edisi 2001 "Journal of King Saud University." Peratusan asid lemak tepu dan tak tepu masing-masing adalah 44 peratus dan 54 peratus. Asid Palmiteic, oleik dan linolenik adalah asid lemak paling banyak. Walau bagaimanapun, para penyelidik menyatakan bahawa kandungan kolesterol dalam belalang tinggi, kira-kira 286 miligram per 100 gram, yang lebih tinggi daripada yang terdapat dalam daging atau ayam.
Nutrien lain
Locusts juga mengandungi jumlah yodium, fosforus, besi, tiamin, riboflavin, niasin, serta kesan kalsium, magnesium dan selenium yang mencukupi. Tahap karbohidrat adalah sangat rendah dalam belalang, yang menjadikan mereka calon yang baik untuk jenis diet Atkins dan Paleo. Sesetengah orang menerangkan belalang yang dimasak seperti yang serupa dengan bacon berperisa berasap dan cukup enak. Berhati-hati jika anda berada di negara asing dan bersedia untuk mencuba belalang, kerana amalan kebersihan mereka adalah jarang kepada piawaian Amerika Syarikat.
