Alam semula jadi telah disesuaikan dengan pencemaran dan tekanan dalam persekitaran yang telah mempengaruhi evolusi proses pembersihan air semulajadi. Kedua-dua kesan semula jadi dan buatan manusia boleh menjejaskan kualiti air. Untuk terus hidup, mekanisme pembersihan air diperlukan untuk menghilangkan kekotoran dan menjadikan air selamat bagi semua organisma. Menurut Kajian Geologi AS, kira-kira 63 peratus bekalan air awam berasal dari sumber air permukaan seperti tasik dan sungai. Oleh itu, pembersihan air semulajadi mempunyai kesan langsung pada manusia.
Faedah
Wetlands bertindak sebagai penapis air alam. Persatuan Ekologi Amerika menganggarkan bahawa mereka boleh mengeluarkan sehingga 60 peratus logam dalam air dan sehingga 90 peratus daripada sedimen dari larian bandar dan pertanian. Logam seperti merkuri dan plumbum boleh memberi kesan kesihatan manusia yang serius; penyingkiran mereka adalah penting untuk kualiti air yang baik. Pembuangan sedimen membantu mencegah sedimentasi di tasik dan sungai. Ia juga akan membantu mengelakkan kekacauan yang boleh menjejaskan kehidupan mikro-organisma dan tumbuhan akuatik.
Fungsi
Tanah basah secara semulajadi menyaring air dengan memperlambat alirannya. Zarah-zarah, logam dan kotoran lain yang ditenggelamkan jatuh ke lapisan sedimen tanah lembap. Lama kelamaan, mereka menjadi diasingkan dari persekitaran kerana lapisan tambahan sedimen meliputi mereka. Bakteria dalam tumbuh-tumbuhan dan dalam tanah lembap mengurai bahan organik, yang boleh menyebabkan penyakit gastrousus, menerangkan Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS.
Penapisan Tanah
Tanah, terutamanya tanah berpasir yang baik, juga menapis air secara semulajadi, menangkap zarah-zarah sebagai air meresap melalui lapisan tanah. Penapisan secara mekanikal menghilangkan serpihan besar serpihan. Bakteria dan mikroorganisma tanah selanjutnya membersihkan air secara semulajadi dengan memecahkan nutrien dan bahan pencemar.
Ancaman
Beberapa isu alam sekitar mengancam keupayaan proses pembersihan air semulajadi. Tanah basah sangat terdedah. Survei Geologi AS menganggarkan bahawa lebih 50 peratus daripada tanah basah AS di 48 negara bagian bawah telah dihapuskan sejak penyelesaian Eropa pada 1780-an. Kehilangan tanah basah menghilangkan sumber banjir dan kawalan hakisan yang penting. Limbah pertanian dan bandar merosakkan bahan pencemar seperti racun perosak, baja dan produk petroleum ke tanah dan menjadi tasik dan sungai.
Pencegahan / Penyelesaian
Agar pembersihan air semula jadi untuk diteruskan, perlindungan dan pemulihan tanah lembap adalah penting. Anda boleh memulakan di halaman anda sendiri. Pembinaan taman-taman hujan boleh meniru kesan-kesan tanah lembap. Taman hujan adalah kemurungan di tanah di mana air dapat dikumpulkan. Menanam pokok-pokok sawah di tapak akan membolehkan proses penapisan diteruskan. Anda juga boleh melindungi pantai di harta anda dengan menanam jalur penapis vegetatif untuk menghalang hakisan tanah dan larian, mencadangkan Penambahan Universiti Minnesota.
