Tidak ada enzim manusia yang direka khusus untuk memecahkan sel-sel lemak; Sebaliknya, prosesnya adalah rumit dan melibatkan banyak enzim yang berbeza. Manusia menyimpan lemak untuk tenaga dan memecahkannya hanya apabila mereka mengalami defisit tenaga. Dalam erti kata lain, enzim yang bertanggungjawab untuk memecahkan sel-sel lemak dan komponen mereka bermain dalam tempoh lapar atau puasa.
Lipase Hormon-Sensitif
Walaupun insulin hormon yang terkenal membantu menurunkan gula darah dan menggalakkan sel-sel untuk mengambil molekul pemakanan selepas makan, hormon bersaing, yang dipanggil glukagon, mempunyai kesan yang bertentangan. Dalam bukunya, "Physiology Human, " Lauralee Sherwood menjelaskan bahawa semasa tempoh kelaparan, pankreas mengeluarkan glukagon ke dalam aliran darah untuk memberi isyarat kepada tubuh untuk menggunakan lemak sebagai sumber tenaga. Enzim yang dipanggil lipase sensitif hormon bertindak balas terhadap glukagon dengan menyebabkan sel lemak melepaskan asid lemak, atau lemak, ke dalam aliran darah. Ini memberi kebanyakan sel badan akses kepada lemak, yang merupakan sumber energi yang berharga, walaupun pada hakikatnya hanya sel khusus, yang dipanggil sel adipose, menyimpan sebatian. Sebagai sel lemak melepaskan asid lemak, mereka mengecilkan saiz dan menjadi habis.
Acyl-CoA Synthetase lemak
Dari aliran darah, molekul asid lemak boleh bergerak bebas melintasi sel membran ke sel-sel badan. Sekali di dalam sel, mereka mesti dimetabolisme, atau dibakar secara kimia, untuk tenaga. Dengan cara yang sama membakar log melepaskan tenaga haba, membakar molekul mengeluarkan tenaga yang boleh digunakan oleh sel untuk memudaratkan fungsinya. Sama seperti cara yang diperlukan untuk memulakan kebakaran, terdapat langkah "starter" kimia, yang dipanggil langkah pengaktifan, yang memulakan proses membakar asid lemak. Drs. Reginald Garrett dan Charles Grisham, dalam buku mereka "Biokimia", menjelaskan bahawa enzim yang bertanggungjawab untuk mengaktifkan metabolisme asid lemak dipanggil synthetase acyl-CoA berlemak.
Carnitine Acyltransferase
Drs. Mary Campbell dan Shawn Farrell, dalam buku teks mereka "Biokimia, " menjelaskan bahawa enzim selanjutnya mengangkut asid lemak diaktifkan ke dalam subbahagian sel yang dipanggil mitochondrion, di mana metabolisme kimia berlaku. Enzim ini, yang dipanggil carnitine acyltransferase, bergerak asid lemak diaktifkan merentasi sempadan mitochondrion dan ke dalamnya. Sekali di dalamnya, bahan kimia memecahkan asid lemak ke bahagian molekul yang lebih kecil, melepaskan tenaga yang banyak di samping karbon dioksida produk sisa, yang keluar dari sel.
