Mengunyah betel berasal dari kawasan tropika di Asia selatan, tetapi secara beransur-ansur menyebar ke masyarakat di Madagaskar, Afrika timur dan Hindia Barat. Dadah quid, atau chewable, yang diperbuat daripada pin sirih biasanya mengandungi gabungan kacang sirih, sirih daun sirih, kapur dan tembakau. Walaupun produk psikoaktif ini paling biasa digunakan sebagai ubat rekreasi, ia mungkin menawarkan beberapa sifat perubatan atau terapeutik. Walau bagaimanapun, pengunyah sirih telah dikaitkan dengan beberapa kesan sampingan yang serius.
Stimulant
Institut Kesihatan Kebangsaan menandakan reputasi lama betel nut sebagai perangsang. Mengunyah betel menghasilkan tindak balas stimulan yang, dalam dos yang rendah, sama dengan kafein atau nikotin. Dalam dos yang tinggi, sirih menghasilkan kesan seperti kokain termasuk kadar denyutan jantung yang tinggi, tekanan darah tinggi, murid yang melebar, kecemasan, insomnia dan arrhythmia jantung.
Euphoric
Buah Betel berhubung popularitinya sebagai ubat rekreasi untuk kesan sampingan euphoriknya. Menurut NIH, chewing betel melaporkan rasa lebih bahagia, lebih bertenaga dan lebih amati ketika menggunakan produk. Sesetengah pengguna menggabungkan betel nut mengunyah dengan herba psikoaktif lain, seperti ephedra, guarana dan tembakau.
Cholinergic
Laporan NIH bahawa betel nut berpotensi cholinergic; ia dengan kuat mengubah fungsi neurotransmitter tertentu dan mengubah keadaan sistem saraf pusat. Dadah di dalam kelas ini menghasilkan pelbagai kesan sampingan termasuk air liur yang berlebihan, penuaan yang semakin meningkat, kencing dan keputihan kulit, berpeluh, cirit-birit dan muntah-muntah.
Teratogenik
Kacang betel mungkin teratogenik, atau mengganggu perkembangan janin. Laman web maklumat kesihatan Drugs.com memberi amaran kepada wanita hamil untuk mengelakkan mengunyah betel kerana ia boleh merosakkan DNA bayi yang belum lahir dan membahayakan perkembangannya.
Karsinogenik
Kue betis betel, terutama yang mengandungi tembakau, menyebabkan kanser. Pautan NIH mengalir kacang teruk biasa ke kanser mulut dan esofagus. Selain itu, sebatian dalam kacang sirih dapat menggalakkan pertumbuhan hati, paru-paru, serviks, perut, mulut dan kanser prostat.
