Pertimbangkan sayuran dengan herbisida terbina dalam, atau bijirin yang mengandungi mega-vitamin, atau mungkin menuai kopi tanpa kafein secara langsung dari pokok itu. Semua makanan tumbuhan bioteknologi yang telah dipertingkatkan telah dicipta untuk memperbaiki, mengubah atau secara mendadak meningkatkan solek genetik semula jadi tumbuhan ini. Walaupun petani telah mengubah solek tumbuhan selama beratus-ratus tahun melalui penanaman semula dan penanaman terpilih, saintis telah secara senyap-senyap mencipta sumber makanan manusia sejak awal 1940-an, dan secara aktif dan secara terbuka menggunakan tumbuhan GM sejak pertengahan tahun 1990-an.
Memahami DNA
Kromosom, gen dan DNA adalah asas kejuruteraan genetik dan sains bioteknologi. Di dalam sel manusia, gen mengandungi pelan tindakan untuk sifat manusia seperti warna dan ketinggian mata. Sama seperti manusia, tumbuhan dan organisma lain juga mengandungi DNA yang membezakan ciri-ciri tertentu. Dengan mengambil DNA dari satu organisma dan memindahkannya kepada yang lain, saintis, sebenarnya, dapat mengekalkan ciri-ciri terbaik kedua-dua organisma. Kontroversi ini terletak pada hakikat bahawa DNA dari organisma berbeza tidak dipindahkan secara bebas tanpa pengetahuan akibat jangka panjang.
Kelebihan
Menggunakan bioteknologi dalam pertumbuhan dan pengeluaran buah-buahan dan sayur-sayuran telah membolehkan saintis mengubah cara mereka masak. Biasanya buah-buahan dan sayur-sayuran terus masak selepas penuaian; mereka mesti tergesa-gesa untuk memasarkan dan menjual dengan cepat semasa mereka segar. Hasil yang diubahsuai secara genetik boleh dituai apabila masak, dan proses pematangan berhenti, memberi mereka jangka hayat lebih lama. Pengubahsuaian genetik ini juga meningkatkan ketahanan tumbuhan terhadap penyakit, perosak, racun serangga, racun rumpai dan juga keadaan cuaca yang melampau. Kejuruteraan genetik juga telah mengubah solek pemakanan tumbuhan, menjadikannya lebih kaya dengan vitamin atau mineral tertentu.
Kelemahan
Walaupun menuai beribu-ribu tumbuh-tumbuhan yang diubah suai secara genetik, saintis masih tidak mempunyai pemahaman yang jelas tentang bagaimana perubahan genetik ini mempengaruhi jangka panjang tubuh manusia, terutamanya kerana tumbuhan makanan ini hanya tersedia sejak awal tahun 1990-an. Monsanto, pemaju benih GM terbesar di dunia dan organisasi yang menyediakan majoriti hasil penyelidikan kepada FDA, mengatakan benih GM tidak berbahaya kepada manusia. Walau bagaimanapun, sesetengah saintis mendapati bahawa tumbuh-tumbuhan GM sememangnya telah mengubah jangka hayat, proses penyakit dan kebolehan kognitif serangga yang memakan tumbuhan ini. Penyelidikan sedang dijalankan.
Peraturan
Makanan tumbuhan bioengineered terletak di bawah bidang kuasa tiga agensi: Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika Syarikat, Jabatan Pertanian Amerika Syarikat dan Agensi Perlindungan Alam Sekitar. Walaupun FDA menentukan keselamatan tumbuh-tumbuhan yang diubah suai secara genetik, syarikat yang menanam dan menuai tanaman ini diminta untuk menghantar keputusan ujian secara sukarela - ia bukan keperluan. USDA menentukan sama ada varieti tumbuhan baru akan menjejaskan alam sekitar atau pertanian secara umum. EPA mengawal racun perosak dan menentukan tahap toleransi pada haiwan dan manusia.
