Kalium nitrat, juga dikenali sebagai saltpeter, adalah serbuk tidak berbau yang terdiri daripada kristal telus dan / atau putih. Ia disediakan secara komersil untuk digunakan dalam beberapa produk, termasuk serbuk mesiu, bunga api, perlawanan, propelan roket, seramik, kaca dan baja. Ia juga digunakan sebagai pengawet makanan, dan boleh didapati dalam daging sembuh, keju dan ubat gigi, menurut Chemicalland21.com. Walaupun saltpeter dianggap sebagai sebatian yang stabil dalam keadaan normal, ia mempunyai beberapa sifat kimia unik yang boleh menimbulkan risiko, dan harus ditangani dengan hati-hati.
Api
Walaupun kalium nitrat itu sendiri tidak mudah terbakar, ia dianggap sebagai pengoksidasi yang kuat, yang bermakna ia mengeluarkan oksigen apabila ia pecah, atau terurai. Pembebasan oksigen ini sangat meningkatkan kebakaran bahan-bahan lain. Potasium nitrat juga memancarkan haba apabila ia terurai, jadi ia boleh memberikan sumber pencucuhan jika disimpan dengan bahan mudah terbakar. Nitrat kalium juga mengeluarkan toksik beracun semasa dalam kebakaran. Langkah berjaga-jaga keselamatan kebakaran termasuk menyimpan garpu jauh dari bahan bakar. Semua ejen pemadam kebakaran selamat untuk digunakan sekiranya berlaku kebakaran yang melibatkan kalium nitrat.
Letupan
Mengurangkan ejen adalah sebatian yang menyebabkan reaksi kimia, yang dipanggil reaksi redoks, apabila mereka bersentuhan dengan agen pengoksida seperti kalium nitrat. Kerana kalium nitrat adalah seperti oksidator yang kuat, reaksi redoks yang dihasilkan dengan bahan kimia tertentu boleh menyebabkan letupan. Walaupun harta garpu ini dieksploitasi apabila menggunakannya untuk menghasilkan piroteknik, perlawanan dan serbuk mesiu, langkah keselamatan harus diambil dalam pengendalian dan penyimpanannya. Chemicalland21.com mengesyorkan bahawa semua agen pengurangan disimpan secara berasingan daripada kalium nitrat.
Risiko kesihatan
Potasium nitrat boleh menimbulkan beberapa risiko kesihatan. Apabila dihirup, ia boleh menyebabkan masalah pernafasan, termasuk batuk dan sesak nafas. Sentuhan kulit atau mata boleh menyebabkan kerengsaan seperti kemerahan, gatal-gatal dan kesakitan. Jika tertelan, beberapa masalah boleh berlaku, termasuk bibir biru dan kuku, sakit perut, pening, mual, muntah dan cirit-birit. Mallinckrodt Baker Chemicals menasihatkan pekerja memakai topeng, sarung tangan dan gogal keselamatan ketika mengendalikan serbuk kalium nitrat. Langkah-langkah pertolongan cemas melibatkan membuang orang terdedah ke udara segar, membuang sebarang kawasan yang bersentuhan dengan air, mendorong muntah jika pengambilan kalium nitrat telah berlaku, dan mendapatkan rawatan perubatan segera.
