Maasai adalah suku seminomadic yang tinggal di Tanzania utara dan selatan Kenya. Mereka secara tradisinya bergantung kepada ternakan mereka, terutamanya lembu, untuk kebanyakan keperluan pemakanan dan keperluan mereka. Sejak tahun 1990-an, sesetengah Maasai telah mula bertani, kerana kemarau dan peningkatan populasi menjadikan sukar untuk memenuhi keperluan masyarakat melalui ternakan sahaja. Ini telah menyebabkan perubahan diet.
Diet Tradisional
Diet tradisional Maasai terdiri hampir seluruhnya darah lembu dan susu, dengan daging pada majlis-majlis khas. Makanan lain yang kadang-kadang dimakan oleh Maasai termasuk beras, gandum sorgum, kacang tanah, jagung, kacang, chapati, kacang, jagung bulrush, kubis, kale, kentang, ubi jalar, ubi kayu, ikan, daging domba dan susu, daging kambing dan susu,, kismis dan buah-buahan dan herba liar. Buah-buahan biasanya hanya terdapat pada musim-musim tertentu dan terutamanya dimakan oleh wanita dan kanak-kanak.
Pengambilan Nutrien
Ketergantungan pada susu, darah dan daging bermakna bahawa Maasai mengikuti diet tradisional boleh memakan dua pertiga kalori mereka dari lemak serta 600-2000 miligram kolesterol setiap hari. Ini lebih daripada dua kali ganda yang disyorkan oleh Persatuan Jantung Amerika. Diet ini menyediakan sejumlah besar besi, kalsium, vitamin A dan protein. Baru-baru ini, Maasai telah mula mengonsumsi makanan lain dengan lebih kerap, termasuk kubis, kentang, makanan jagung dan beras, yang menjadikan diet mereka lebih baik dan menurunkan kandungan lemak dan kolesterol keseluruhan diet.
Beralih kepada Perladangan
Kebudayaan Maasai secara tradisinya berkerut apabila menanam, kerana memupuk tanah menjadikannya tidak lagi sesuai untuk digunakan dalam meningkatkan ternakan dan ternakan lain Maasai berdasarkan kehidupan mereka. Ada tetapi tidak semua Maasai telah beralih kepada usaha untuk meningkatkan mata pencarian mereka. Mereka menanam tomato, jagung, bawang dan kacang yang paling kerap. Tanaman ini membolehkan diet yang lebih pelbagai dan sumber wang tunai untuk membeli bekalan yang diperlukan, seperti arang, bijirin, manik, pakaian sekolah dan telefon bimbit. Mereka juga membeli banyak makanan mereka, kecuali susu, daging, darah, kacang dan herba dan buah-buahan liar yang mereka dapat berkumpul. Ramai orang Maasai tidak lagi bergantung pada susu, daging dan darah tradisional tetapi mengikut diet Kenya yang lebih konvensional, menurut Persatuan Makanan dan Pertanian.
Kesan Kesihatan Potensi
Diet tinggi lemak dan kolesterol boleh meningkatkan risiko kolesterol tinggi dan penyakit jantung. Nampaknya Maasai mempunyai beberapa perbezaan genetik yang memungkinkan mereka untuk terus minum susu sebagai orang dewasa tanpa intoleransi laktosa dan untuk menghadkan kesan kolesterol yang meningkatkan diet mereka, menurut kajian yang diterbitkan dalam PLOS ONE pada September 2012. Ini mungkin satu penjelasan untuk bilangan kematian yang terhad di kalangan Maasai disebabkan oleh penyakit jantung.
Satu lagi penjelasan yang berpotensi adalah bahawa Maasai tidak cenderung untuk hidup selagi orang di negara Barat dan mati sebab-sebab lain sebelum penyakit jantung, nota artikel yang diterbitkan di laman web Jawatankuasa Pakar Perubatan Bertanggungjawab. Penulis artikel ini menunjuk kepada kajian yang menunjukkan penyumbatan arteri di orang Maasai yang telah meninggal dunia akibat trauma untuk menunjukkan bahawa diet tinggi lemak dan tinggi kolesterol tidak sihat.
Maasai biasanya berjalan banyak, mendapat lebih banyak latihan setiap hari daripada Barat yang tipikal. Tahap latihan yang tinggi ini juga sebahagiannya dapat menjelaskan kesihatan keseluruhan Maasai walaupun memakan diet tinggi lemak, menurut artikel yang diterbitkan di laman web Science Nordic, yang menyatakan bahawa orang dewasa Maasai cenderung kurang tekanan darah tinggi, tinggi kolesterol atau diabetes berbanding orang Afrika yang lain, walaupun sesetengah Maasai mempunyai terlalu banyak lemak perut.
