Stevia, Stevia rebaudiana atau daun manis Paraguay adalah beberapa nama yang diberikan kepada daun tumbuhan ini yang berasal dari Paraguay. Pada awal 1900-an stevia telah didokumenkan oleh Musa Bertoni, ahli botani Paraguayan. Ia adalah pemanis semulajadi tanpa kalori, tiada indeks glisemik dan 250 hingga 300 kali gula manis. Ia telah digunakan sebagai pemanis selama berabad-abad dan digunakan dalam makanan di banyak negara seperti Brazil, Kanada, China dan Jepun.
Makanan
Sesetengah makanan yang mengandungi stevia termasuk: Teh, gula-gula, gula-gula getah, minuman ringan dan kicap. Menurut Health.msn.com, Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika Syarikat (FDA) membenarkan pengimportan stevia pada tahun 1995, yang membolehkan pemanis digunakan hanya sebagai makanan tambahan. Setelah bertahun-tahun penyelidikan lanjut, pada bulan Disember 2008, FDA menambah stevia kepada senarai aditif makanan "umumnya diiktiraf sebagai selamat" (GRAS). Stevia kemudiannya dibenarkan untuk ditambah kepada air berperisa, minuman sukan serta minuman ringan dan produk makanan dan minuman lain.
Minuman
PepsiCo menjadikan SoBe Life Water, produk yang dipanen dengan ekstrak dari tumbuhan stevia yang dipanggil rebaudioside-A, yang dinamakan PureVia. SoBe Lifewater boleh didapati dalam tiga perisa; Black and Blue Berry, Pomegrate Yummy dan Fiji Apple Pear. Stevia juga digunakan di Celestial Zingers To Go teh dan produk minuman lain. Kumpulan Hain Celestial telah menerima surat amaran dari FDA, sebelum 2008 GRAS kelulusan stevia; mengenai penggunaan stevia dalam produk mereka. Hain Celestial Group kemudiannya bebas menggunakan stevia dalam produk mereka. Syarikat Coco Cola, Cargil dan Coke dan PepsiCo Inc semua bersaing di pasaran dengan produk stevia mereka. Cok pasaran Sprite Green dan Odwalla jus minuman yang mengandungi stevia.
Produk Makanan Lain
Orang Jepun telah menggunakan stevia selama lebih dari 30 tahun dalam kola, ais krim, kicap dan produk penjerukan. Ia juga digunakan dalam mengunyah gusi, wain padi, yogurt, minuman ringan, jus buah-buahan, gula-gula dan makanan dalam tin.
Faedah Stevia
Stevia bermanfaat untuk masalah yang berkaitan dengan masalah pencernaan. Ia mengurangkan rasa lapar dan mendesak dan keinginan untuk gula-gula. Ubat gigi yang mengandungi stevia membantu mengelakkan plak membina, penyakit gusi dan kerosakan gigi. Stevia juga membantu dengan penurunan berat badan kerana ia tidak mempunyai kalori.
