Sama seperti anda makan untuk menyuburkan seluruh badan anda, anda juga mesti menyuburkan otak anda. Protein, lemak, karbohidrat, vitamin dan mineral memberikan nutrien yang dapat berfungsi dengan otak anda, mencegah kekurangan dan mempromosikan aktiviti bahan yang dikenali sebagai neurotransmitter - utusan kimia di otak. Nutrisi seperti itu mesti menyeberangi halangan otak darah untuk memasuki otak.
Pencernaan Pertama
Sebelum nutrien boleh membuatnya masuk ke otak, ia harus terlebih dahulu dicerna. Otak tidak boleh menggunakan stik daging lembu dalam bentuk aslinya, tetapi ia boleh menggunakan asid amino yang terkandung dalam daging. Sistem pencernaan memecah semua makanan ke dalam bahagian komponennya, yang termasuk asid amino, gula, vitamin, asid lemak dan mineral. Ia adalah bahan yang bergerak ke dalam aliran darah dan beredar ke sel-sel badan. Walau bagaimanapun, otak mempunyai mekanisme perlindungan - penghalang darah-otak, atau BBB untuk jangka pendek - yang menghalang atau membatasi bahan-bahan berbahaya dari mencapai sel-sel otak dan mempengaruhi bagaimana nutrien memasuki otak.
Glukosa adalah Kritikal
Glukosa adalah bahan api utama untuk semua sel-sel tubuh, termasuk sel-sel otak. Rumpai dan gula dalam karbohidrat - yang terdapat dalam makanan seperti bijirin, kentang, sayur-sayuran atau buah segar - adalah sumber utama gula kompleks yang dicerna oleh tubuh anda kepada gula mudah yang dapat diserap. Walaupun karbohidrat biasanya memberikan kebanyakan glukosa yang diperlukan oleh otak dan badan anda, tubuh anda juga boleh mengeluarkan glukosa dari lemak dan protein melalui proses yang dipanggil glukoneogenesis. Glukosa mudah melepasi BBB.
Blok Bangunan Protein
Protein diperbuat daripada asid amino yang berbeza, masing-masing mempunyai fungsi yang berbeza dalam tubuh. Salah satu peranan yang lebih penting untuk asid amino ialah pembuatan neurotransmitter, yang mempengaruhi mood anda dan fungsi keseluruhan sistem saraf anda. Mendapatkan asid amino di seluruh BBB melibatkan molekul pembawa, yang menyediakan kenderaan pengangkutan untuk asid amino. Di samping itu, molekul pengangkut mesti mengembara jalur khusus melalui BBB untuk masuk ke dalam otak.
Lemak dan Asid Lemak
Seperti protein dan glukosa, badan anda memecah lemak ke dalam komponen utama mereka, seperti asid lemak. Anda mungkin sudah biasa dengan asid lemak seperti omega-3 dan omega-6. Kekurangan dalam asid lemak seperti asid docosahexaenoic mungkin berkaitan dengan perkembangan penyakit Alzheimer, menurut artikel Disember 2013 dalam "Science Daily." Satu kajian yang dilaporkan dalam "Jurnal Perubatan Dalaman" Januari 2014 mendapati bahawa apabila orang yang mengalami penyakit Alzheimer menerima makanan tambahan asid lemak omega-3, yang menyeberang BBB, tahap asid lemak dalam otak mereka meningkat.
Nutrien lain
Nutrien lain juga menyeberang BBB. Air, sebagai contoh, mungkin bukan sesuatu yang biasanya anda fikirkan sebagai nutrien, tetapi penting untuk fungsi badan dan otak yang betul. Mineral seperti kalium dan natrium beredar di dalam aliran darah dan menyeberang BBB. Vitamin juga menyeberang BBB, walaupun beberapa - seperti vitamin B-6 dan vitamin B-12 - memerlukan molekul pengangkut atau pembawa, mengikut artikel "BioMed Central" pada bulan Jun 2009.
