Menurut Institut Kebangsaan Penyalahgunaan Dadah, nikotin adalah salah satu ubat ketagihan yang paling banyak digunakan di Amerika Syarikat. Nikotin, yang merupakan sebatian kimia semulajadi yang terdapat dalam tumbuhan, seperti tembakau, pernah digunakan dalam racun serangga. Dihidupkan semasa merokok, ia mempunyai kesan segera ke atas badan. Kesan nikotin pada sistem kardiovaskular adalah serius. Persatuan Jantung Amerika menekankan bahawa merokok adalah penyebab utama perkembangan penyakit jantung.
Meningkatkan Tekanan Darah
Nikotin menyebabkan pembuluh darah mengecut. Oleh kerana saluran darah sempit, tekanan darah meningkat. Hipertensi yang tidak dikesan dan tidak terkawal atau tekanan darah tinggi membawa kepada penyakit jantung. Dianggarkan separuh hayat nikotin adalah kira-kira dua jam. Ini bermakna bahawa nikotin kekal di dalam aliran darah untuk jangka masa itu. Tetapi sejak perokok menerima banyak nikotin, ubat ini tetap dalam sistem peredaran darah untuk lebih lama. Persatuan Jantung Amerika memberi amaran bahawa tahap nikotin yang tinggi berpotensi kekal dalam darah perokok selama enam hingga lapan jam selepas rokok terakhir. Hipertensi adalah faktor risiko untuk mengalami serangan jantung, strok atau kematian awal. Hasil buah pinggang dan jantung akibat hipertensi yang tidak terkawal.
Meningkatkan Kadar Jantung
Nikotin menyebabkan pembebasan adrenalin dan noradrenalin, yang merupakan hormon yang dihasilkan oleh kelenjar adrenal. Sekali nikotin diserap oleh alveoli di paru-paru atau membran mukus hidung, ia merangsang pembebasan adrenalin dan noradrenalin, yang secara kolektif dirujuk sebagai katekolamin. Siaran pesat katekolamin yang disebabkan oleh nikotin meningkatkan kadar jantung. Denyutan jantung lebih daripada 100 denyutan seminit dianggap sebagai denyutan jantung yang cepat, atau takikardia.
Mengetatkan Arteri
Persatuan Jantung Amerika menyenaraikan penyempitan arteri sebagai satu lagi kesan nikotin pada sistem kardiovaskular. Arteri adalah saluran darah yang membawa darah kaya oksigen dari jantung ke seluruh bahagian badan. Pembentukan arteri menghalang organ-organ utama dan anggota oksigen. Perokok mempunyai risiko yang lebih tinggi untuk membina penyakit arteri perifer, atau PAD, yang disifatkan oleh penyumbatan arteri yang membekalkan buah pinggang, perut, lengan, kaki dan kaki.
