Susu manusia mengandungi semua nutrien yang diperlukan untuk pertumbuhan dan perkembangan bayi. Bayi yang diberi susu ibu kurang cenderung mengalami cirit-birit, radang paru-paru, jangkitan telinga, meningitis dan jangkitan kencing. Risiko untuk membangunkan penyakit kronik seperti obesiti, penyakit kardiovaskular dan penyakit alahan pada dewasa juga lebih rendah pada bayi yang diberi susu ibu. Bayi ini juga cenderung untuk mencapai kecerdasan yang lebih tinggi. Manfaat ini kebanyakannya disebabkan oleh keunggulan pemakanan susu manusia berbanding dengan susu haiwan seperti susu lembu atau kambing.
Lemak
Susu manusia mengandungi 4.2 peratus lemak, yang lebih tinggi daripada kambing atau susu lembu. Kebanyakan lemak dalam susu manusia, susu kambing dan susu lembu adalah dalam bentuk trigliserida, tetapi mereka berbeza dalam komposisi asid lemak mereka. Susu manusia mempunyai rantaian asid lemak tak tepu panjang seperti asid docosahexaenoic, atau DHA, dan asid arakidonik, atau ARA, kedua-duanya tidak terdapat dalam susu kambing atau susu lembu. DHA dan ARA adalah komponen penting dalam sistem saraf dan mata dan secara aktif diambil oleh tisu-tisu ini.
Karbohidrat
Karbohidrat dalam susu adalah terutamanya laktosa. Kepekatan laktosa dalam susu manusia adalah lebih tinggi daripada susu lembu atau susu kambing. Di samping itu, susu manusia adalah unik kerana ia mengandungi oligosakarida, yang menghalang lampiran bakteria pada permukaan usus dan mengurangkan risiko jangkitan gastrointestinal.
Protein
Pada 0.9 gram per 100 mililiter, susu manusia mengandungi kurang protein berbanding susu lembu atau kambing. Walau bagaimanapun, protein dalam susu manusia seimbang dan mudah dicerna. Ini memenuhi keperluan protein unik bayi semasa melindungi buah pinggang yang tidak matang dari bayi dari sisa buangan protein. Susu manusia kurang alergenik kerana kekurangan beta-laktoglobulin, protein yang menyerang bayi yang tidak toleran susu lembu. Susu manusia, susu lembu dan kambing semuanya mengandungi alpha-lactoalbumin, tetapi dengan struktur yang sedikit berbeza. Lactoalbumin dalam susu manusia adalah yang terbaik diterima, tetapi orang yang alah kepada lactoalbumin dalam susu lembu masih dapat minum susu kambing. Susu manusia juga mengandungi enzim, faktor pertumbuhan dan imunoglobulin. Ini adalah molekul protein yang meningkatkan pencernaan dan penyerapan nutrien, merangsang pertumbuhan dan pembangunan dan melawan jangkitan. Di samping itu, pecahan kasein protein susu manusia dalam usus bayi menghasilkan bahan seperti opioid yang disebut casomorphin yang boleh mempengaruhi mood dan kelakuan bayi.
Vitamin dan Mineral
Susu manusia mempunyai semua vitamin dan mineral yang diperlukan untuk pertumbuhan dan perkembangan bayi, kecuali vitamin D. Bayi perlu mendapatkan vitamin D dari pendedahan atau tambahan cahaya matahari jika mereka secara eksklusif menyusui. Berbanding dengan susu manusia, susu lembu dan susu kambing agak rendah dalam besi dan tembaga. Kerana sintesis sel darah merah bergantung pada kedua-dua nutrien ini, mengkonsumsi susu lembu atau kambing tanpa suplemen dapat menyebabkan anemia bayi. Di samping itu, susu lembu dan kambing mungkin mengandungi terlalu banyak kalsium dan fosforus untuk buah pinggang bayi untuk dikendalikan.
Variasi
Seluruh susu menunjukkan variasi nutrien dengan diet, musim, peringkat laktasi dan individu. Sebagai contoh, asid lemak dan vitamin B dan C yang larut dalam air dalam susu manusia berbeza-beza dengan diet ibu. Suplemen oleh ibu meningkatkan nutrien ini dalam susu ibu. Kandungan vitamin C dalam susu manusia menunjukkan perubahan ciri-ciri dengan musim, dengan tahap tertinggi diperhatikan pada musim panas apabila buah-buahan kaya vitamin C banyak. Kalsium, lemak dan protein boleh berbeza-beza antara dua hingga tiga kali ganda antara individu. Begitu juga, susu lembu dan susu kambing menunjukkan variasi dengan musim dan makanan haiwan. Kedua-dua susu lembu dan susu kambing cenderung menjadi lebih berkhasiat pada musim sejuk dan awal musim bunga ketika kolostrum susu awal dihasilkan daripada musim panas ketika produksi susu telah berjalan. Kualiti suapan diketahui mengubah komposisi lemak, rasa dan kuantiti susu yang dihasilkan.
