Asid folat adalah bentuk tambahan, tidak aktif folat vitamin B secara semula jadi. Setelah diserap ke dalam badan anda, asid folik ditukar kepada folat aktif metabolik. Folat adalah suatu cofactor yang diperlukan dalam beberapa proses metabolik penting, yang bermaksud reaksi kimia ini tidak berlaku kecuali folat hadir. Pastikan anda memasukkan 400 mikrogram asid folik atau folat dalam diet anda setiap hari untuk mengelakkan kekurangan.
Pengeluaran Sel Darah Merah
Sumsum tulang anda menghasilkan lebih daripada 65 juta sel darah merah baru setiap hari untuk setiap 10 paun berat badan. Kadar pengeluaran yang luar biasa ini memerlukan bekalan berterusan folat, besi, vitamin B-12 dan nutrien lain. Sekiranya anda mempunyai kekurangan folat, pembentukan bahan genetik untuk menghasilkan sel darah merah yang baru akan melambatkan, menyebabkan penurunan produktiviti sumsum tulang. Seperti sel darah merah lama yang mati, sel-sel baru tidak cukup untuk mengambil tempatnya, yang akhirnya boleh membawa kepada anemia. Menambah bekalan folat badan anda membalikkan bentuk anemia ini. Bayam, pucuk Brussels, kolar dan sayur-sayuran lain adalah sumber folat asli.
Pembangunan Sistem Saraf
Keperluan folat untuk menghasilkan sel-sel baru amat penting semasa minggu kehamilan awal, apabila bentuk otak dan saraf tunjang. Kekurangan folat dalam tempoh ini meningkatkan risiko kecacatan kelahiran sistem saraf, khususnya, anencephaly dan spina bifida. Dengan anencephaly, otak gagal berkembang secara normal, sering mengakibatkan keguguran atau kelahiran mati. Bayi yang dilahirkan hidup dengan anencephaly biasanya mati tidak lama selepas kelahiran. Spina bifida menerangkan perkembangan luar biasa korda tulang belakang yang berbeza, yang mana berbeza-beza. Kecacatan adalah kecil pada beberapa bayi, tetapi spina bifida yang parah boleh menyebabkan lumpuh di bawah tahap kelainan tulang belakang. Asid folik ditambah kepada bijirin bijirin yang diproses di Amerika Syarikat untuk mengurangkan kejadian kecacatan kelahiran sistem saraf yang disebabkan oleh kekurangan vitamin ini.
Metabolisme Asid Amino
Badan anda menggunakan asid amino untuk membina protein, menukar asid amino ke bahan kimia lain dengan bantuan kofaktor yang bergantung kepada folate. Penukaran homocysteine kepada methionine adalah salah satu contoh penting metabolisme asid amino dependen folat. Kekurangan folat menghalang penukaran ini, menyebabkan pembentukan homocysteine dalam aliran darah anda. Tahap homocysteine yang meningkat dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular.
Peraturan Ekspresi Gene
Setiap sel badan anda membawa maklumat genetik yang sama. Fungsi dan aktiviti metabolik setiap sel yang diberikan adalah pantulan gen yang aktif, atau dinyatakan. Folate terlibat dalam tindak balas kimia yang membuat gen "senyap." Kekurangan folat boleh menyebabkan kehilangan mekanisme ini untuk mengawal ekspresi gen. Kawalan folat yang bergantung kepada ekspresi gen dapat mempengaruhi risiko kanser dan merupakan fokus penyelidikan bioperubatan yang sedang berjalan.
