Melanin adalah bahan semulajadi yang memberikan warna atau pigmen pada kulit, rambut dan iris mata. Sel-sel yang dipanggil melanocytes, terletak di bawah permukaan luar kulit, menghasilkan melanin, yang berada di paras yang lebih tinggi pada orang dengan kulit yang lebih gelap. Fungsi utama Melanin adalah untuk melindungi kulit dari kerosakan matahari, tetapi ia membawa manfaat tambahan yang kebanyakannya dinikmati oleh mereka yang mempunyai kulit yang lebih gelap.
Fungsi Perlindungan
Pendedahan kepada matahari berpotensi menyebabkan penuaan awal kulit, serta pelbagai jenis kanser kulit. Ini adalah keterukan dari karsinoma sel basal ke melanoma, kanser agresif yang menyebar lebih cepat daripada kanser kulit yang lebih ringan. Keupayaan anda untuk menahan kesan berpotensi merosakkan sinaran ultraviolet matahari bergantung kepada jumlah melanin dalam kulit anda, yang ditentukan oleh jumlah melanosit yang aktif di bawah permukaan kulit anda. Di kalangan orang kulit yang paling cerah, melanosit tubuh bertindak balas terhadap pendedahan cahaya matahari dengan menghasilkan lebih banyak melanin, yang menghasilkan kesan yang dikenali sebagai penyamakan. Walau bagaimanapun, terdapat batas kepada tahap perlindungan yang boleh disediakan oleh melanin, dan ia lebih tinggi pada orang dengan kulit yang lebih gelap secara semulajadi.
Dalam "Penipuan Hitam: Cari Kebenaran Mengenai Manfaat Pendedahan Matahari, " penulis Joseph Mercola mencadangkan bahawa warna kulit merupakan cermin dari kawasan geografi yang berasal dari nenek moyang anda. Oleh itu, keturunan orang yang secara tradisinya tinggal di kawasan tropika dengan tahap pendedahan matahari yang tinggi cenderung mempunyai kulit yang lebih gelap, dan mereka yang akarnya dapat ditelusuri ke nenek moyang dari iklim yang lebih sejuk, utara lebih cerah.
Kulit Lebih Muda
Pakar Dermatologi Susan C. Taylor, pengarang "Brown Skin, " menunjukkan bahawa Afrika-Amerika dan orang-orang warna lain pada umumnya kelihatan lebih muda daripada rakan kulitnya yang lebih ringan kerana tahap melanin yang lebih tinggi dalam kulit mereka. Peningkatan melanin melindungi mereka yang memilikinya dari kerosakan jangka pendek dari matahari, serta tanda-tanda penuaan jangka panjang, seperti bintik-bintik umur, kedutan yang mendalam dan tekstur yang kasar, menurut Taylor.
Sasar Radikal Percuma
Radikal bebas telah dikaitkan sebagai penyebab kerosakan meluas kepada sel-sel manusia. Dalam artikel yang ditulis untuk laman web The Sun dan Your Skin, Diana Clarke, pengasas laman web, menulis tentang peranan melanin dalam membakar radikal bebas, menghalang kerosakan kulit yang boleh menyebabkannya. Untuk menjelaskan bagaimana melanin melawan kerosakan radikal bebas, Clarke memetik Sergio Nacht, seorang prinsipal dalam firma perundingan penjagaan kulit Riley-Nacht LLC: "Ia memberi kesan kepada lipid yang direka dengan baik yang memegang kelembapan dalam stratum corneum." Ini adalah lapisan paling luar epidermis. "Jika kulit kehilangan kelembapannya, ia menjadi kaku dan retak."
Sesetengah Kelemahan
Walaupun paras melanin meningkat mempunyai banyak faedah bagi orang yang mempunyai kulit semula jadi yang lebih gelap, lebih banyak melanin mempunyai beberapa kelemahan. Dalam "Brown Skin, " Dr. Taylor mengatakan bahawa mempunyai lebih banyak melanin cenderung menjadikan kulit orang Afrika-Amerika dan warna orang lain lebih reaktif. Dia menulis: "Ini bermakna hampir apa-apa rangsangan - ruam, gatal, jerawat atau keradangan - boleh mencetuskan pengeluaran melanin yang berlebihan, menyebabkan tanda atau kulit yang gelap pada kulit."
