Menurut bantuan air amal antarabangsa, satu daripada lapan manusia, kebanyakannya di dunia yang membangun, tanpa air yang bersih dan bersih. Setiap 20 saat, seorang kanak-kanak mati akibat cirit-birit yang disebabkan oleh air yang tercemar dan sanitasi yang buruk. Di negara-negara yang lebih kaya, penyakit dan kematian akibat pencemaran air jauh lebih jarang kerana sistem pemurnian air yang dikendalikan secara besar-besaran, kebanyakannya dikendalikan oleh kerajaan. Walaupun sistem rawatan air ini berbeza-beza, banyak perlindungan kesihatan awam melalui proses penyucian lapan langkah.
Pra-Rawatan
Pam membawa "mentah" atau air yang tidak dirawat, sering dari tasik atau sungai, ke dalam loji pembersihan melalui skrin yang tidak termasuk ikan, rumpai, dahan dan serpihan besar. Pemeriksaan mungkin tidak diperlukan untuk air bawah tanah. Kilang itu boleh mengeringkan air pada masa ini untuk meningkatkan kandungan oksigen dan dengan itu membantu menghilangkan bau dan rasa yang bermasalah.
Pembekuan & Penggredan
Tujuan kedua-dua langkah ini adalah untuk membersihkan air dari zarah-zarah kecil yang menyebabkan ia menjadi keruh atau mendung. Kekeruhan menyebabkan air sukar untuk disinfektan. Airnya cepat gelisah untuk menyebarkan bahan kimia koagulan di seluruhnya. Zarah-zarah kecil, termasuk banyak bakteria, mula membentuk rumpun besar yang dipanggil flocs atau floccules. Dalam pemberbukuan, air bercampur-campur dengan perlahan supaya rumpun-rumpun ini menggabungkan dan mendesak lebih jauh.
Pemendapan
Air dan flocs dipam ke dalam lembapan sedimentasi. Di sini, flocs menetap di bawah air agar ia dapat dikeluarkan. Sekitar 85 hingga 90 peratus zarah-zarah yang digantung yang bertanggungjawab untuk kekeruhan dikeluarkan pada masa ini, termasuk sejumlah besar, tetapi tidak semua bakteria.
Penapisan
Dalam penapisan, air mengalir melalui medium multilayer seperti pasir kuarza, karbon diaktifkan atau arang batu antrasit untuk menghapus sehingga 99.5 peratus daripada bahan pepejal yang tinggal di dalamnya, sama ada flocs, mikroba atau mineral. Langkah ini biasanya adalah yang terakhir dalam proses mengeluarkan pepejal dari air.
Pembasmian kuman
Pembasmian kuman membunuh organisma yang menyebabkan penyakit di dalam air. Kebanyakan tumbuhan rawatan air menggunakan bahan kimia, sebatian umum klorin, sebagai pembasmian kuman. Walaupun klorin masih merupakan salah satu daripada kuman pembasmian yang paling biasa, radiasi ultraviolet dan gas ozon semakin meluas. Klorin semakin meningkat dan mempunyai beberapa kesan toksik yang diketahui pada manusia dan ikan. Di samping itu, beberapa mikrob yang membawa penyakit seperti Giardia dan Cryptosporidium menahan klorin.
Kawalan Kakisan & Skala
PH air diselaraskan supaya ia tidak corrodes atau deposit terlalu banyak dalam paip. Jumlah skala yang berlebihan boleh mengganggu sistem paip, tetapi jumlah kecil membantu paip berfungsi dengan baik. Walau bagaimanapun, tiada jumlah kakisan dalam sistem pengagihan air adalah wajar. Serta menyebabkan kebocoran dan kerosakan lain, korosi melepaskan logam paip seperti plumbum dan tembaga yang menjejaskan kesihatan manusia.
Kawalan Rasa & Bau
Rasa yang tidak menyenangkan dan bau yang tinggal di dalam air, seperti yang berasal dari alga, sering tidak menimbulkan sebarang bahaya kesihatan. Namun pengguna lebih suka melakukan tanpa mereka. Jadi tumbuh-tumbuhan pemurnian air sering mengeluarkan selera dan bau melalui rawatan kimia tambahan, ozonasi atau penapisan. Pada peringkat ini, sesetengah majlis perbandaran juga memerlukan penambahan fluorida kepada air untuk kesihatan pergigian.
